Aukso kasyklos mūsų šiukšlėse: iš senų telefonų kasmet išgauna šimtus kilogramų aukso

Senus telefonus paverčia grynu auksu

Netoli Kardifo, Velse, įsikūrusi „Royal Mint“ – valstybinė Didžiosios Britanijos monetų kalykla, gaminanti monetas ir medalius. Tačiau pastaruoju metu ji ėmėsi ir neįprastos veiklos – elektronikos atliekas paverčia vertingais metalais ir net prabangiais papuošalais.

Prieš dvejus metus atidarytas įrenginys gali per metus perdirbti apie 4 tūkst. tonų elektronikos atliekų, iš kurių išgaunama maždaug 400 kilogramų aukso.

Tarp perdirbamų įrenginių yra ir seni telefonai, naudoti Anglijos banko biuruose. Viename tokiame telefone gali būti apie 30 miligramų aukso.

Auksas elektronikoje naudojamas todėl, kad puikiai praleidžia elektros srovę ir nerūdija. Tačiau būtent dėl savo cheminio stabilumo jį nėra paprasta išgauti iš elektronikos atliekų.

Kaip iš telefonų išgaunamas auksas?

Daugelis perdirbėjų elektronikos atliekas lydosi itin aukštoje temperatūroje arba naudoja agresyvius rūgščių mišinius. „Royal Mint“ pasirinko kitą technologiją.

Kalykla naudoja patentuotą cheminį procesą, leidžiantį ištirpinti auksą kambario temperatūroje. Tam nereikia papildomai kaitinti medžiagų, o naudojamą cheminį tirpalą galima pakartotinai panaudoti kitoms elektronikos atliekų partijoms.

Pirmiausia seni įrenginiai išardomi. Iš jų atskiriamas varis, tantalas (panašus į platiną) ir net plastikas, kurie vėliau perduodami specializuotoms perdirbimo įmonėms.

Elektroninės detalės patenka į specialias chemines voneles. Po kelių proceso etapų išgaunamas smulkus aukso miltelių pavidalo produktas, kuris vėliau išvalomas ir išgryninamas.

Iš elektronikos atliekų – į prabangius papuošalus

Atgautas auksas nėra išmetamas ar parduodamas kaip paprasta žaliava. „Royal Mint“ jį naudoja savo papuošalų linijos „886“ gamyboje. Šis pavadinimas siejamas su institucijos įkūrimo metais.

Kalykla taip pat naudoja perdirbtą sidabrą, dalis kurio išgaunama iš senų radijo imtuvų, kuriuos perdirbti perduoda Didžiosios Britanijos ligoninės.

Juvelyrikos dirbtuvėse iš perdirbtų metalų gaminami žiedai ir kiti papuošalai. Tačiau pačiam juvelyrui ne visada lengva pasakyti, ar konkrečiame gaminyje panaudotas būtent perdirbtas auksas.

Elektronikos atliekos – didžiulė problema

Jungtinių Tautų duomenimis, 2022 metais visame pasaulyje buvo tinkamai surinkta ir perdirbta vos 22,3 proc. elektronikos atliekų.

Netinkamai tvarkomos elektronikos atliekos gali tapti rimta aplinkosaugos problema. Į aplinką gali patekti švinas, gyvsidabris ir įvairūs plastikai, o netinkamas jų perdirbimas taip pat prisideda prie klimato kaitos.

Todėl senų telefonų, kompiuterių ir kitos elektronikos perdirbimas tampa ne tik aplinkosaugos, bet ir ekonominiu klausimu.

Aukso kainos skatina ieškoti naujų būdų

Didėjanti aukso kaina tokį perdirbimą daro vis patrauklesnį. Kai aukso vertė yra itin didelė, elektronikos atliekų perdirbimo ir aukso išgavimo sąnaudos tampa mažiau reikšmingos, todėl tokios technologijos gali būti ekonomiškai naudingos.

Ekspertai pabrėžia, kad tai gali būti naudinga abiem pusėms: mažiau elektronikos atliekų patenka į aplinką, o iš jų atgaunamos vertingos žaliavos.

Taigi senas telefonas, kurį daugelis žmonių laiko tiesiog nereikalingu daiktu, iš tiesų gali slėpti nedidelį kiekį labai vertingo metalo. Ir ateityje tokių „aukso kasyklų“ mūsų elektronikos atliekose gali būti vis daugiau.