Palaidotas maždaug 2 km po jūros lygiu: mokslininkai atrado milžinišką 145 milijonų metų senumo ugnikalnį

Giliai po Ramiojo vandenyno sluoksniais stūksantis Tamu masyvas buvo identifikuotas kaip didžiausias kada nors mūsų planetoje aptiktas ugnikalnis. 

Hiustono universiteto mokslininkų grupės, vadovaujamos Williamo Sagerio, aprašytas ugnikalnis yra toks platus ir plokščias, kad ilgą laiką išliko nepastebėtas. Kaip rašo „Dailygalaxy“, jo egzistavimas, patvirtintas išsamia analize, šį objektą leidžia priskirti prie reikšmingiausių pastarųjų dešimtmečių geologinių atradimų.

Masyvas yra Šatskio povandeninėje plynaukštėje, maždaug 1600 km į rytus nuo Japonijos krantų. Pasak tyrėjų, tai, kas anksčiau žemėlapiuose buvo žymima kaip trys atskiros kalvos, iš tikrųjų yra viena vulkaninė sistema, suvienyta bendros struktūros ir kilmės. Šis faktas meta iššūkį ankstesnėms vandenyno plynaukščių interpretacijoms.

Tyrimas rodo, kad pripažinus Tamu masyvą vienu ugnikalniu, atsiveria nauji keliai suprasti, kaip masiniai išsiveržimai formuoja jūros dugną.

Ugnikalnis, kurio nepavyko įžiūrėti

Daug metų mokslininkai šį objektą laikė atskirais dariniais, nors niekada jiems nesuteikė oficialių pavadinimų. Situacija pasikeitė, kai seismografiniai duomenys atskleidė ištisinius lavos srautus, jungiančius visą struktūrą. Tyrimo rezultatai rodo, kad masyvo plotas siekia maždaug 310000 kv km.

„Jis yra maždaug Naujosios Meksikos valstijos dydžio, todėl tai didžiausias kada nors Žemėje aptiktas ugnikalnis“, – komentavo W. Sageris.

Vien jo mastas išskiria jį iš kitų. Joks kitas ugnikalnis Žemėje negali jam prilygti dydžiu, veikdamas kaip vientisa, tarpusavyje susijusi sistema, o ne atskirų objektų sankaupa.

Neįprastai plokščias ir platus

Tamu masyvas nepanašus į stačius ugnikalnius. Priešingai – jis yra itin platus, o jo šlaitai tokie lėkšti, kad juos pastebėti beveik neįmanoma. Pasak W. Sagerio, ugnikalnio viršūnė yra maždaug 2 km žemiau vandenyno paviršiaus, o jo pagrindas siekia apie 6 km gylį.

Tyrėjai paaiškino, kad tokia forma susidarė dėl milžiniškų lavos srautų, plintančių iš centrinio šaltinio. Taip susikūrė plati, skydo formos struktūra, nepanaši į jokį kitą iki šiol rastą povandeninį ugnikalnį.

Milžinas, prilygstantis Marso ugnikalniams

Tamu mastas toks didelis, kad jis priskiriamas atskirai kategorijai. Mokslininkų grupė pažymėjo, kad savo dydžiu jam prilygsta tik didžiausias Saulės sistemos ugnikalnis – Marse esantis Olimpas.

Šis palyginimas pabrėžia išskirtinius struktūros matmenis. Palyginimui, Mauna Loa Havajuose, didžiausias veikiantis ugnikalnis Žemėje, užima tik apie 5180 kv km plotą.

W. Sagerio teigimu, tokiai struktūrai susiformuoti prireikė milžiniško magmos kiekio, kylančio iš Žemės mantijos gelmių. Masyvas susiformavo maždaug prieš 145 milijonų metų ir netrukus po to tapo neaktyvus. Ši informacija yra gyvybiškai svarbi geologams, bandantiems suprasti, kaip veikia Žemės branduolys.