Lietuvos ledo ritulio simbolio Mindaugo Kiero istorija: nuo ledo ritulio legendos iki lemtingo šuolio į upę

Poilsiaudamas su šeima Anykščių rajone, 45-erių Kieras nusprendė pašokinėti į vandenį. 

Deja, vienas iš šuolių baigėsi mirtina trauma – vyras susižeidė galvą, o narai gelbėtojai ištraukė jo kūną jau be gyvybės ženklų. 

Policija pradėjo ikiteisminį tyrimą, tačiau jau dabar aišku: sporto bendruomenė neteko žmogaus, kuris dešimtmečiais formavo ledo ritulio veidą Lietuvoje.

Ledo ritulio kelias: nuo jaunimo iki rinktinės lyderio

Mindaugas Kieras gimė 1980 m. Elektrėnuose – mieste, laikomame Lietuvos ledo ritulio lopšiu. Dar vaikystėje pradėjęs sportuoti, jis greitai išsiskyrė ne tik fizine jėga, bet ir šaltakraujiškumu aikštėje.

1999 m. Kieras pirmą kartą vilkėjo nacionalinės rinktinės marškinėlius. Nuo to laiko jis tapo nuolatiniu jos nariu, o vėliau – kapitonu. 

Per du dešimtmečius gynėjas sužaidė rekordinį 100 rungtynių skaičių, dalyvavo net 20 pasaulio čempionatų iš eilės – tai pasiekimas, kurio nebuvo užfiksavęs nė vienas kitas Lietuvos ledo ritulininkas.

Su rinktine jis iškovojo:

du pasaulio čempionato aukso medalius II divizione (2002, 2004 m.),

sidabrą I divizione (2006 m.),

keturis bronzos medalius I diviziono B grupėje (2014–2017 m.).

2018 m. aukso medalis užtikrino Lietuvos komandai kelialapį į aukštesnį divizioną, o pats Kieras tapo rezultatyviausiu gynėju pagal perdavimus.

Karjera už rinktinės ribų

Mindaugas Kieras buvo ne tik žaidėjas, bet ir treneris, mentorius. Jis dirbo Lietuvos jaunimo U-20 rinktinės štabe, o 2018 m. tapo jos vyriausiuoju treneriu. 

Tais pačiais metais prisijungė prie „Hockey Punks“ klubo trenerių komandos, vėliau tapo jo vyriausiuoju treneriu.

Būtent su Kiero vadovavimu „Hockey Punks“ pasiekė istorinę pergalę – pirmąjį Lietuvos čempionų titulą. Jis taip pat buvo vienas iš akademijos įkūrėjų, kurioje augo nauja ledo ritulininkų karta.

2021 m. Kieras pradėjo darbą Lietuvos vyrų nacionalinėje rinktinėje kaip treneris. 2024 m. pasaulio čempionato I diviziono B grupėje komanda, vadovaujama jo ir kolegų, iškovojo aukso medalius. Tai buvo dar vienas įrodymas, kad jo patirtis ir strateginis mąstymas neatsiejami nuo rinktinės pergalių.

Asmenybė, įkvėpusi kitus

Kolegos ir bičiuliai jį apibūdino kaip žmogų, kuris gyveno ledo rituliu. Jis buvo ne tik sportininkas, bet ir tikras lyderis – aikštėje ir už jos ribų. Elektrėnų savivaldybė pabrėžė, kad jo „ryžtas ir meilė sportui įkvėpė ne vieną kartą“.

Prezidentas Gitanas Nausėda taip pat pareiškė užuojautą, primindamas, jog Kieras buvo „savo sporto šakos simbolis Lietuvoje“. 

Pasak šalies vadovo, jis prisidėjo prie to, kad ledo ritulys taptų populiarus, o rinktinės rungtynės pritrauktų pilnas sales žiūrovų.

Skaudi pabaiga ir palikimas

Tragiška M. Kiero mirtis tapo šoku ne tik sporto bendruomenei, bet ir visai Lietuvai. Žmogus, kuris daugiau nei 20 metų nešė rinktinės vėliavą, užbaigė savo gyvenimo kelią netikėtai.

Tačiau jo palikimas gyvuos – nuo rekordinių pasiekimų aikštėje iki jaunimo, kurį jis išugdė ir įkvėpė. Kiero vardas bus minimas kaip vieno svarbiausių žmonių, formavusių Lietuvos ledo ritulio istoriją.

Mindaugo Kiero istorija – tai pasakojimas apie žmogų, kuris iš Elektrėnų arenos pakilo iki tarptautinės scenos, savo širdimi ir darbu įrašė Lietuvą į pasaulio ledo ritulio žemėlapį, o dabar – paliko neišdildomą pėdsaką atmintyje.