Būtinas realus ryšys tarp valstybės ir su jos vėliava plaukiojančio laivo.

Lietuvos jūrininkų sąjungos (LJS) pirmininkas Petras Bekėža raštu kreipėsi į ministrą pirmininką A. Brazauską prašydamas remti Jungtinių Tautų (JT) generalinio sekretoriaus Kofio Anano ataskaitos apie vandenynų ir jūrų teisę, pateiktos JT Generalinei Asamblėjai, išvadą. LJS primena, jog Lietuvoje iki šiol nėra ratifikuota JT jūrų teisės konvencija.
Sekretoriaus išvadoje teigiama, jog būtina tiksliai apibūdinti "realųjį ryšį" tarp valstybės vėliavos ir laivų, plaukiojančių su jos vėliava. Ataskaita bus aptariama neformalioje JT konsultacijoje Niujorke birželio 2-6 d. rengiantis JT Generalinės Asamblėjos sesijai. LJS prašo užtikrinti, kad konsultacijoje dalyvautų Lietuvos atstovas.
Padaryti tokią išvadą JT generalinį sekretorių paskatino tokie pastarieji įvykiai kaip tanklaivio "Prestige" žūtis, naujų dar egzotiškesnių vadinamųjų pigių vėliavų atsiradimas, įrodyti ryšiai tarp kriminalinės veiklos ir "patogių" vėliavų (gabenant žmonių, narkotikų ir ginklų kontrabanda), didėjantis susirūpinimas jūros saugumu bei žuvų atsargų nykimu ir kt.
"Patogių" vėliavų sistemai š. m. pradžioje priklausė 28 valstybės. 1982 m. priimta JT jūrų teisės konvencija (UNCLOS) reikalauja, kad tarp valstybės ir laivo turi būti realus ryšys. Jis nustatomas pagal laivo nuosavybę, priklausomybę valstybei, jos piliečiams ar kompanijai; pagal tai, kad kapitonas yra tos valstybės pilietis, pagal laivo registravimo toje šalyje faktą. Minėta konvencija numato valstybės, su kurios vėliava plaukioja laivas, atsakomybę už tarptautinių normų ir taisyklių laikymąsi. Beje, nepaisant 1995 m. LR Vyriausybės nutarimo ir Seimo rezoliucijos šiuo klausimu JT jūrų teisės konvencija Lietuvoje dar nėra ratifikuota.
Tarptautinės transporto darbuotojų federacijos (ITF) atstovų manymu, "patogių" vėliavų sistema - yra organizuota tarptautinės teisės neigimo forma. Ji palengvina laivų savininkams vienos vėliavos pakeitimą kita ir leidžia išvengti taisyklių laikimosi. Nuo 1948 m. ITF veda "patogių" vėliavų naudojimo laivyboje smerkimo kampaniją.