Bet pirmiausia reikės Utenoje įveikti Izraelio rinktinę. Tam, kad Lietuvoje įvyktų šis mačas, teko atgaivinti ketverius metus nenaudotą aikštę.
Liepos 26 ir 27 dienomis Utenoje vyks atkrintamosios varžybos dėl teisės patekti į elitinį divizioną. Lietuvos ir Izraelio rinktinės kovos iki dviejų pergalių. Jei prireiks, trečiosios rungtynės įvyks liepos 28 d. Lietuviai teisę kautis dėl kelialapio gavo liepos pradžioje, kai laimėjo „B1“ grupės varžybas Slovakijoje. Savo ruožtu Izraelio beisbolininkai buvo stipriausi „B2“ grupėje.
Pernai lietuviai taip pat žaidė atkrintamosiose varžybose ir pralaimėjo austrams. Tačiau tada teko žaisti išvykoje, o šįkart pranašumą gali suteikti sava aikštė. Rungtynės vyks Rašės hipodrome esančioje aikštėje. „Šiemet pavyko susitvarkyti, kad žaistume Lietuvoje, nors nebuvo lengva.
Vienintelis beisbolo aikštynas yra Utenoje, bet po hipodromo rekonstrukcijos jame ketverius metus nebuvo žaidžiama. Miesto mero dėka pavyko sutarti, kad mačas ten vykti galės. Tada laukė didelis iššūkis per 10 dienų prikelti aikštę. Tai padaryti daugmaž pavyko“, - sakė Lietuvos beisbolo asociacijos prezidentas Virmidas Neverauskas.
Aikštės apskritai yra didžiausia Lietuvos beisbolo problema. Vilniečiai ilgą laiką žaidė viename lauke Lazdynuose, paskui ten prasidėjo statybos. Utenoje aikštė yra hipodromo viduryje ir jos ilgą laiką niekas nenaudojo.
Nenuostabu, kad kai kuriuose miestuose susidomėjimas sporto šaka nyksta. „Esame sumenkę, - pripažino V.Neverauskas. - Yra trys pagrindiniai centrai - Utena, Kaunas ir Vilnius.
Dar yra Mažeikiai, Radviliškis. Gaila, užgeso Kauno rajonas, Druskininkai. Ten tiesiog neįmanoma turėti specialistų“.
Tikimasi, kad netolimoje ateityje padėtis pagerės. „Vilniuje pasirašyta sutartis su savivaldybe dėl Jomanto parko tvarkymo. Ten netgi padarėme pradinio lygio aikštelę. Kad padarytume normaliai, dar reikia sutvarkyti krūvą biurokratinių reikalų su Nacionaline žemės tarnyba.
Kaune yra pradėta statyti aikštelė. Utenoje buvo sutarimas skirti žemės sklypą, bet dabar nežinau - gal pavyks sutarti dėl šio stadiono. Tai būtų geriausia, nieko nereikėtų statyti“, - pasakojo V.Neverauskas.
Kita problema - trenerių trūkumas. Tiesa, rinktinėje ši problema nėra labai opi. Asociacijos prezidentas V.Neverauskas kartu yra ir vyriausiasis treneris, jam talkina amerikiečiai Vilas Gordonas (Will Gordon) bei Kristoferis Rodrigesas (Christofer Rodriguez). V.Gordonas yra vedęs lietuvę ir puikiai kalba lietuviškai.
Renkant sudėtį, daugiausiai sunkumų sukelia tai, kad Lietuvos beisbolininkai yra mėgėjai. „Du žaidėjai, gyvenantys Švedijoje, gauna tam tikras sąlygas klubuose, bet turi ir darbus. Jiems yra iššūkis - viską palikti ir atvykti čia. Tada jie ten negauna geresnių darbų.
Edvardas Matusevičius iš Vokietijos šia atvyks rungtynių išvakarėse ir iškart po jų išskris, jo irgi laukia darbai. Tas pats - ir su Lietuvoje žaidžiančiais žmonėmis. Nesame profesionalai“, - teigė V.Neverauskas.
Visgi daugumą užsienyje žaidžiančių lietuvių surinkti pavyko. Iš Vokietijos atvyks E.Matusevičius, iš Švedijos - Kęstas Vilimas ir Arūnas Dankovskis. JAV studijuojantis ir universiteto komandoje žaidžiantis Marius Balandis vasarą leidžia Lietuvoje, jam problemų nekilo.
Deja, komandai nepadės Kanados lietuvis Lukas Baris (Lukas Barry). Jis žaidė „B1“ grupės varžybose, bet dabar gydosi rankos traumą.
Už Lietuvą jau ne pirmą kartą žais JAV gimęs ir ten gyvenantis Vytas Valinčius. 16-metis mušėjas Lietuvos berniukų rinktinei pradėjo atstovauti būdamas 12-os. Dabar V.Neverauskas moksleivį vadina vienu iš vyrų rinktinės lyderių.
Izraelio rinktinė pasauliniame reitinge yra 19-a, Lietuvos - 37-a. Skirtumas akivaizdus, bet V.Neverauskas nemano, kad varžovai yra daug pajėgesni: „Jų reitingą pakėlė tai, kad prieš dvejus metus jie „World baseball classic“ varžybose užėmė šeštąją vietą.
Ten gali žaisti beisbolininkai, turintys toje šalyje šaknų, bet nebūtinai turintys pasus. Izraelis surinko įspūdingą komandą ir šeštoji vieta davė daug reitingo taškų. Atėmus tuos žaidėjus be pasų, jie yra maždaug mūsų lygio“. V.Gordonas pridūrė, kad prieš ketverius metus lietuviams pavyko įveikti izraeliečius.
Jei lietuviai bus stipresni Utenoje, jie atsidurs tarp 12-os stipriausių Europos komandų. Elitinio diviziono Europos čempionatas rugsėjo 7-15 d. vyks Vokietijoje. Čempionate bus išdalinti penki kelialapiai į olimpinį atrankos turnyrą, vyksiantį spalį.
„Elitiniame divizione lygis labai aukštas, bet beisbole atsitinka įdomių dalykų. Pavyzdžiui, kai „B1“ grupės finale žaidėme su Ukraina, buvo sumažėjusi metikų rotacija. Turėjome 42 metų kairiarankį iš Utenos. Jis nėra greitas, bet jo sukti metimai Ukrainai pasirodė visiškai netinkami. Kad būtų sunku - faktas. Daug priklausytų nuo to, ar mums visiems pavyktų susirinkti, nes rinktis reiktų jau trečią kartą“, - apie perspektyvą kautis su elitu kalbėjo V.Neverauskas.
Jo sūnus Dovydas turi sutartį su stipriausios pasaulio lygos MLB klubu „Pittsburgh Pirates“. Gal, jei pavyktų patekti į elitinį divizioną, rinktinės sudėtyje išvystume ir jį?
V.Neverauskas neatmetė tokios galimybės. „Kreipėmės į „Pirates“, jie nukreipė į MLB ir gavome atsakymą, kad dabar žaidėjai iš pagrindinio 40-uko neišleidžiami. Bet jei patektume į čempionatą, rugsėjį būtų šansų, kad Dovydą išleis. O spalį nebūtų jokių problemų“, - sakė rinktinės treneris.
Taip pat skaitykite
Rašyti komentarą