Tačiau šiemet situacija kardinaliai kitokia. Po aštuonių turų tris pergales turintis Kauno „Žalgiris“ negali jaustis gerai, tačiau viltys dar nepalaidotos. Iki „Top 16“ etapo pabaigos lieka dar šešerios rungtynės.
„Kol turime šansų, nepasiduosime, – sakė naujasis „Žalgirio“ kapitonas Marko Popovičius. – Žinome, ką turime padaryti, žinome, kad galime kautis su visomis komandomis. Pirmiausia turime susitvarkyti su „Unicaja“, o tada galvoti apie CSKA ir Madrido „Real“.
Kauniečiai penktadienį svečiuose susitiks su Malagos ekipa, kurią pirmajame rate namie įveikė 75:63.
„Unicaja“ šiuo metu turi keturias pergales, tačiau tris iš jų pasiekė prieš vokiečių komandas – ALBA ir „Brose Baskets“. Be to, visos pergalės pasiektos 3 ar mažesniu taškų skirtumu. Anot M. Popovičiaus, jo komanda tiki pergale prieš ispanus.
„Tikime, kad esame geresnė komanda nei „Unicaja“ ir tai įrodėme reguliariajame sezone. Dabar situacija kitokia, tačiau jeigu kausimės 40 minučių, turime galimybę laimėti“, – sakė kroatas.
„Žalgiris“ į Ispaniją išvyks ketvirtadienį užsakomuoju reisu. Su komanda nekeliaus nugaros traumą besigydantis Mario Delašas, tačiau kiti žaidėjai pasirengę kovai.
„Malagoje žaisti labai sunku, – neabejojo „Žalgirio“ strategas Joanas Plaza. – Jie turi puikų krepšininką Marcusą Williamsą, kuris yra komandos lyderis. Tačiau kiti krepšininkai taip pat pajėgūs ir sudaro stiprią komandą.
Mes iš 9 rungtynių išvykoje šį sezoną laimėjome penkerias, o ketverias pralaimėjome mažesniais nei 4 taškų skirtumais. Žinau, kad mūsų komanda kaunasi, nepaisant visų problemų.“
Pirmadienį „Žalgirio“ gretose debiutavo naujasis įžaidėjas Donnie McGrathas. LKL rungtynėse su „Šiauliais“ jis pelnė 6 taškus ir atliko 6 rezultatyvius perdavimus, tačiau J. Plaza sako iš jo laukiantis didesnio indėlio.
„Iš jo tikiuosi daugiau ir viliuosi, kad jo žaidimas pagerės, – sakė treneris. – Donnie rungtyniauja svarbiausioje krepšinio pozicijoje. Jeigu esi snaiperis, tau tereikia sulaukti perdavimo ties tritaškio linija, jeigu esi aukštaūgis, taip pat tereikia atsidengti baudos aikštelėje. O būdamas įžaidėjas, esi kūrėjas. Turi žinoti, kas kur atsidurs ir geriau už kitus žinoti laisvas vietas aikštėje.“
D. McGrathas kol kas su Žalgiriu“ dalyvavo vos keturiose treniruotėse, tačiau spėjo palikti gerą įspūdį M. Popovičiui.
„Mums tikrai reikėjo šviežio kraujo komandoje. Donnie atrodo kaip vaikinas, kuris supranta krepšinį, yra protingas aikštėje ir viską mato. Reikia tikėtis, kad jis svariai padės komandai“, – sakė M. Popovičius.
Po mačo Malagoje „Žalgirio“ laukia trejų sudėtingų rungtynių atkarpa – dvikova namie su „Real“, išvykoje su CSKA ir vėl namie su Stambulo „Anadolu Efes“. M. Popovičius džiaugiasi, kad net turėdami tiek daug problemų, kauniečiai dar turi galimybių pakovoti dėl vietos kitame etape.
„Naujojo „Top 16“ sistema teisingesnė. Anksčiau praradęs vieną ar du žaidėjus, pralaimėjęs vienas ar dvejas rungtynes, prarasdavai visas galimybes. Dabar visa tai gali kompensuoti. Tai tikrai geriausias būdas išrinkti 8 geriausias komandas“, – įsitikinęs M. Popovičius.
Taip pat skaitykite
Rašyti komentarą