Telpa į delną: Kinijoje rastos mažiausios pasaulyje katės liekanos

Ši rūšis buvo nustatyta pagal apatinio žandikaulio fragmentą, aptiktą Hualongdongo urve rytinėje Kinijos Anhui provincijoje.

Jos dydis prilygsta mažiausioms šiuolaikinėms katėms, tokioms kaip Pietų Azijos rūdžių dėmėtoji P rubiginosus ir Afrikos juodaplaukė Felis nigripes, teigiama žurnale „ Annales Zoologici Fennici“ paskelbtame tyrime . P rubiginosus ir Felis nigripes didžiausias galvos ir kūno ilgis atitinkamai 48 cm ir 52 cm.

„Ši rūšis yra mažiausias iki šiol žinomas iškastinis Felidae šeimos atstovas“, - rašoma tyrime apie naujai atrastą katę.

Šis atradimas rodo didelę kačių įvairovę vėlyvajame viduriniame pleistocene, prasidėjusiame prieš 300 000 metų.

P kurteni fosilijų buvo randama retai, nes jų maži kūnai greitai suirsdavo miškingose buveinėse, kurias jie mėgo. Tačiau, pasak mokslininkų, naujausia fosilija geriau išsilaikė urvų aplinkoje.

Ankstesniuose kasinėjimuose toje pačioje urvo vietoje aptikta dešimtys žmonių fosilijų, datuojamų prieš 300 000 metų, todėl jos yra vienos ankstyviausių liekanų Rytų Azijoje.

Atrodo, kad urvo gyventojai turėjo ir primityvių, ir šiuolaikinių žmonių bruožų, o tai leidžia manyti, kad jie buvo senieji homininai, evoliucionavę link Homo sapiens.

„Neaišku, ar šios katės sudarė Hualongdongo urvo gyventojų mitybos raciono dalį, nes ant fosilijos žandikaulio nėra žmogaus skerdimo žymių“, - naujienų agentūrai ‚ Xinhua‘ sakė tyrimo bendraautorius Jiangzuo Qigao.

Per naujausius kasinėjimus urvo vietoje taip pat rasta apie 20 senovės žmonių fosilijų ir daugiau kaip 80 stuburinių gyvūnų rūšių, įskaitant išnykusią pandų rūšį, liekanų.

Mokslininkai teigia, kad šios fosilijos gali padėti geriau suprasti šių senovės žmonių mitybą ir galimas grėsmes, su kuriomis jie susidūrė.

„Šie radiniai mums svarbūs rekonstruojant žmonių evoliuciją“, - laikraščiui ‚ South China Morning Post‘ sakė tyrėjai.