Kodėl „Bulls“ galiausiai atleido Karnišovą ir Eversley?

29 pergales ir 49 pralaimėjimus šį sezoną sukaupusi bei 12-oje vietoje Rytų konferencijoje besivelkanti Čikagos ekipa perpildė savininkų kantrybės taurę. Nors sprendimas atrodo priimtas žaibiškai, komandos šaltiniai atskleidė, kad Michaelo Reinsdorfo vadovaujama savininkų grupė šį žingsnį svarstė kelias savaites. 

Ypatingą nepasitenkinimą sukėlė praėjusį vasarį įsigyto, bet jau kovo 30 dieną atleisto Jadeno Ivey situacija bei abejonės, ar komanda atliko pakankamus namų darbus prieš jį pakviesdama. Nors vadovybė gynė savo sprendimą, vienas šaltinis lygos užkulisiuose apibūdino „Bulls“ kaip turinčią „patikimumo“ problemą tiek tarp kitų komandų, tiek tarp savų sirgalių.

Komandos viduje tvyrojo chaosas. Šaltiniai fiksavo „augantį atotrūkį“ tarp vadovybės ir likusios franšizės dalies po netikėto mainų lango.

„Žmonės nežinojo plano, – pirmadienį ESPN sakė komandos šaltinis. – Jie nežinojo proceso. Mums reikėjo judėti į priekį – atversti švarų lapą ir pradėti viską iš naujo.“

Nuo 2020–2021 m. sezono pradžios prie vairo stojęs duetas padarė aibę klaidų, o 224-254 pergalių ir pralaimėjimų balansas per šešis sezonus kalba pats už save. Vienintelis pergalingas sezonas (2021–2022 m.) baigėsi greitu iškritimu pirmajame atkrintamųjų varžybų rate per penkerias rungtynes prieš Milvokio „Bucks“. 

Lygą glumino tokie ėjimai kaip Alexo Caruso iškeitimas į Joshą Giddey, neadekvatus savo žaidėjų vertinimas (Patricko Williamso 5 metų ir 90 mln. JAV dolerių kontraktas po vidutiniškų pasirodymų) bei per ilgas delsimas iškeisti paklausias žvaigždes, tokias kaip Coby White'as ir Ayo Dosunmu, kurie galiausiai buvo išsiųsti tik per šio sezono mainų langą.

Tačiau viskas prasidėjo nuo 2021 m. mainų, kai už Nikolą Vucevičių ir Al-Farouqą Aminu buvo atiduoti Wendellas Carteris jaunesnysis, Otto Porteris jaunesnysis ir du pirmojo rato šaukimai. 

Šis ėjimas komandos viduje dabar vadinamas „gimtąja nuodėme“. Pats A. Karnišovas neseniai išreiškė apgailestavimą, pripažindamas, kad dviejų šaukimų atidavimas turėjo būti paskutinis, o ne pirmasis žingsnis formuojant čempionišką sudėtį.

Vadovybė ilgą laiką teisinosi savininkų ir trenerio Billy Donovano nenoru specialiai pralaimėti dėl aukštesnio šaukimo. Tačiau A. Karnišovas ir M. Eversley tapo ir savo pačių trumpos sėkmės aukomis. 2021–2022 m. sezone iki „Visų žvaigždžių“ pertraukos „Bulls“ turėjo 38-21 balansą ir Rytuose žengė antri, bet Lonzo Ballo traumos sugriovė komandos trajektoriją. 

Daugiau nei 1000 dienų be krepšinio praleidęs ir tik 2024 m. sezono pradžioje sugrįžęs įžaidėjas paliko komandą aklavietėje, o vadovybė dar dvejus metus išlaikė branduolį nepakeistą. Tai paaiškina, kodėl prieš 2025–2026 m. kampaniją komanda tris sezonus iš eilės iškovodavo tik po 39 ar 40 pergalių.

„Mes per ilgai užtrukome pasirinkdami kryptį, – ESPN teigė komandos šaltinis. – Lonzo situacija juos tiesiog sužlugdė. Anksti pamatėme tą sėkmę ir neturėjome įžvalgumo laiku pakeisti kursą.“

Galiausiai Čikaga išpardavė visą 2022 m. vasario branduolį: Zachą LaVine'ą (praėjusių metų mainų lange), L. Ballą (šią vasarą), N. Vucevičių, C. White'ą ir A. Dosunmu (šį vasarį). Už šiuos šešis žaidėjus gautas tik vienas pirmojo rato šaukimas – susigrąžintas nuosavas 2025 m. pasirinkimas.

Nepaisant prastų rezultatų ir keturių atskirų bent penkių pralaimėjimų serijų šį sezoną, B. Donovanas išlieka gerbiamas organizacijoje. Sunkiausią laikotarpį išgyvenęs strategas šiemet neteko tėvo Billy vyresniojo, o po aštuonių dienų – ir uošvės Patricios. Dėl laidotuvių jis praleido tik vienerias rungtynes vasario 19 d. 

Nors kyla abejonių, ar treneris nenorės atsitraukti prieš laukiantį ilgą atstatymo procesą, „Bulls“ planuoja su juo susitikti tarpsezoniu ir išlaikyti jį vyriausiojo trenerio ar kitoje pozicijoje.

Dabar Čikaga ruošiasi ieškoti naujo krepšinio operacijų vadovo vos trečią kartą nuo tūkstantmečio pradžios. Naujoji vadovybė paveldės apie 60 mln. 

JAV dolerių laisvų pinigų „algų kepurėje“ ir atnaujintą sudėtį, kurioje figūruoja J. Giddey, Tre Jonesas, Matas Buzelis ir Noa Essengue (praėjusių metų pirmojo rato šaukimas dėl peties operacijos šį sezoną sužaidė tik du mačus). 

Per mainų langą atlikti septyni mainai atnešė aštuonis antrojo rato šaukimus, Robą Dillinghamą ir Anfernee Simonsą.

Gegužės mėnesio naujokų biržos loterijoje septynis kartus iš eilės pralaimėję „Bulls“ greičiausiai turės devintus geriausius šansus (4,5 proc. gauti pirmąjį šaukimą ir 20,3 proc. – patekti į ketvertuką). 

Taip pat jie gali gauti Portlando „Trail Blazers“ (laimėjusių 8 iš pastarųjų 10 rungtynių) pirmojo rato šaukimą, jei šie pateks į atkrintamąsias. 

Šis Portlando šaukimas turi slenkančią loterijos apsaugą iki 2028 m. Užsitęsęs smukimas žemyn 2027 ir 2028 m., kai naujokų biržos klasės NBA vadovams kelia mažiau entuziazmo, nebūtų pats tiesiausias kelias atgal į atkrintamąsias.

Nuo 2017 m., kai buvo iškeistas Jimmy Butleris III, Čikaga blaškėsi tarp trumpalaikių atstatymų ir klaidingų bandymų tapti pretendente į titulą. Naujajam vadovui teks nelengva užduotis – sukurti tikrą viziją, kurios šiai franšizei trūko ištisus metus.

Parengta pagal ESPN straipsnį.