Tragiškas pataikymas ir subyrėję ketvirtajame kėlinyje: beveik trigubo dublio Sabonio pasirodymo „Kings“ neužteko

Starto penkete rungtynes pradėjęs D. Sabonis vėl buvo arti trigubo dublio. Per 33 minutes lietuvis pelnė 11 taškų (5/8 dvit., 0/2 trit., 1/2 baud.), atkovojo 12 kamuolių, atliko 7 rezultatyvius perdavimus ir blokavo vieną metimą. Aukštaūgis taip pat 3 kartus suklydo ir 2 sykius prasižengė.

Rungtynių likimas sprendėsi lemiamame ketvirtyje. Po trijų kėlinių rezultatas buvo lygus (72:72), o ketvirtojo pradžioje svečiai dar kvėpavo varžovams į nugaras (80:85). Visgi tuomet „Knicks“ surengė lemiamą spurtą 13:0, kurį inicijavo Jalenas Brunsonas, ir pabėgo nepavejamai. Paskutinį kėlinį šeimininkai laimėjo triuškinamai – 31:15.

Pagrindine „Kings“ pralaimėjimo priežastimi tapo tragiškas pataikymas iš toli. Sakramento ekipa realizavo vos 5 tritaškius iš 30 (16,7 proc.). Tuo tarpu „Knicks“ atakavo kur kas tiksliau – 13 iš 32 (40,6 proc.).

Svečių gretose išsiskyrė tik DeMaras DeRozanas. 36-erių veteranas per 38 minutes surinko 34 taškus (12/19 dvit.), tačiau toli gražu neblizgėjo atakuodamas iš toli (1/7 trit.). Russellas Westbrookas pridėjo 14 taškų, tačiau kartu su D. DeRozanu pataikė vos 3 tritaškius iš 16 bandymų.

Nugalėtojams J. Brunsonas pelnė 28 taškus ir atliko 4 rezultatyvius perdavimus. Mikalas Bridgesas pridėjo 18 taškų, o Karlas-Anthony Townsas pasižymėjo dvigubu dubliu – 17 taškų ir 11 atkovotų kamuolių.

Ypatingą reikšmę ši pergalė turėjo dabartiniam „Knicks“ strategui Mike'ui Brownui. Tai buvo pirmoji trenerio pergalė prieš buvusią komandą, kuri jį atleido praėjusį sezoną. Nepaisant sėkmės, specialistas nebuvo visiškai patenkintas auklėtinių žaidimu.

„Tai buvo bjaurios rungtynės, – po mačo kalbėjo M. Brownas. – Pirmoje pusėje prastai saugojome kamuolį, neatakavome baudos aikštelės taip, kaip norėčiau. Tačiau mūsų gynyba išliko solidi, ypač antroje mačo dalyje.“

„Knicks“ gynyba privertė varžovus suklysti 17 kartų ir iš šių klaidų pelnė 20 taškų. Tiesa, patys šeimininkai kamuolį prarado net 21 kartą.

Po šio mačo „Kings“ Vakarų konferencijoje užima tik 14-ąją vietą, o trečiąją pergalę iš eilės iškovojusi „Knicks“ Rytuose dalijasi 3-4 vietas su Toronto „Raptors“.