Erškėtynas - mistika ir sakralumu dvelkianti vieta Kretingos rajone

Manoma, kad Kadagynų miške esančiame slėnyje, vadinamame Erškėtynu, kadaise buvo pagonių šventykla, kur vykdavo apeigos. Apie tai esą liudija ir archeologų rasti akmenys, kurie leidžia galvoti, jog čia būta ir astronominio kalendoriaus.

Šiais laikais čia stovi koplyčia, greta - gydomąja galia garsėjantis šaltinis. Juos supa žmonių pastatyti kryžiai, primenantys Kryžių kalno tradicijas. Jų pradėjo daugėti Sąjūdžio ir nepriklausomybės laikais.

Kretingos krašto enciklopedijoje pasakojama, kad Erškėtyne 1926 m. ant akmens, prie kurio išteka stebuklingas šaltinis, Lazdininkų kaimo gyventojai Barborai Dirvonskaitei-Pocienei apsireiškė Švč. Mergelė Marija. Tais pačiais metais pastatyta medinė koplytėlė, o 1930 m., Vytauto Didžiojo metų jubiliejui, - didesnė mūrinė neogotikinio stiliaus koplyčia, kurios viduje yra altorius, medinės skulptūros. Žmonės čia traukia ieškodami sielos atgaivos, fizinio ir dvasinio pagijimo, lankosi per religines šventes.

Sovietmečiu čia lankytis ir atlikti religines apeigas buvo uždrausta - iki tol vykdavo atlaidai, pamaldos. Karo metais šioje vietoje rusų kareiviai kasė apkasus, žemines, kirto medžius, apgadino ir koplyčią. Kariuomenei pasitraukus, vietiniai žmonės viską sutvarkė.

Šaltinio vandeniu dažniausiai buvo plaunamos akys, veidas, plaunamos žaizdos, nešama aukų (gėlių, žvakių, kaspinų), į jį metamos monetos, statomi kryžiai, skulptūrėlės. Pasakojama, kad sovietmečiu apleidus koplyčią šaltinio vanduo buvo išdžiūvęs, bet žmonėms vėl deramai sutvarkius vietą šulinyje vanduo atsirado.

1993 m. Erškėtyno koplyčia buvo įrašyta į Kultūros vertybių registrą.

Žmonėms pasiekti šią vietą lengva - yra nuorodos, o atvykus pasitinka informacinis stendas, pavėsinės, suoliukai, kur galima atsipūsti.

Sutvarkyta ir nuolat prižiūrima koplyčios ir šaltinio aplinka, takeliai veda prie abiejų šių objektų. Aplink yra nemažai įvairių skulptūrėlių, paveikslėlių, kuriuose vaizduojama Mergelė Marija ar šventieji. Kai kurie paveikslėliai net pritvirtinti ant medžių, supančių koplyčią.