Povandeniniame urve narai rado didžiausią beždžionių fosilijų kolekciją

Ispanjolos saloje rasti radiniai suteikia kur kas aiškesnį vaizdą apie Antillothrix bernensis – išnykusią beždžionių rūšį, gyvenusią maždaug prieš 10 000 metų. Remiantis žurnale „Journal of Human Evolution“ paskelbtais tyrimais, ši radimvietė yra didžiausia beždžionių fosilijų kolekcija, kada nors rasta šioje saloje. Karibų jūros regione primatų fosilijos aptinkamos itin retai, todėl šis radinys laikomas unikaliu.

Retas radinių telkinys vienoje vietoje

Fosilijos buvo aptiktos „Cueva Macho“ – užlietoje urvų sistemoje. Tyrėjai toje pačioje vietoje rado 7 kaukoles, 5 žandikaulius ir daugybę kitų skeleto fragmentų. Mokslininkų teigimu, toks gausus mėginių kiekis vienoje vietoje Karibų primatų tyrimų istorijoje yra beveik negirdėtas reiškinys.

Siobhán Cooke iš Johnso Hopkinso universiteto pažymėjo, kad turint tiek daug gerai išsilaikiusių kaukolių, tampa įmanoma tirti skirtumus tarp atskirų individų. Tai paprastai neįmanoma dirbant su pavieniais radiniais.

„Šios fosilijos padeda mums geriau suprasti Antillothrix anatomiją, o tai leidžia nustatyti ekologinius veiksnius, kurie galėjo lemti jų išnykimą“, – teigė mokslininkė.

Ką kaulai pasakoja apie beždžionių gyvenimą?

Naudodami 3D modelius, mokslininkai rekonstravo kaukoles, kad geriau pažintų šią rūšį. Viena aiški išvada – patinai ir patelės buvo maždaug vienodo dydžio ir svėrė iki 5 svarų. Pasak S. Cooke, tai tikriausiai reiškia, kad tarp patinų nebuvo didelės konkurencijos. Šios beždžionės galėjo gyventi mažose šeimos grupėse, kur tėvai ir jų jaunikliai laikydavosi kartu.

Dantys atskleidžia dar vieną istorijos dalį. Suapvalinta jų forma ir maži iltiniai dantys rodo, kad pagrindinę raciono dalį sudarė vaisiai. Tai leidžia Antillothrix bernensis priskirti prie vaisėdžių primatų.

Pėdsakai rodo ne nelaimingą atsitikimą, o grobuonį

Iki šiol lieka neaišku, kaip tiek daug beždžionių atsidūrė giliai urve. Mažai tikėtina, kad medžiuose gyvenantys gyvūnai ten sukrito atsitiktinai. Atsakymą sufleruoja patys kaulai. Kai kurioms kaukolėms trūksta žandikaulio dalių, o pažeidimai atitinka tai, kaip maitinasi pelėdos.

S. Cooke paaiškino, kad pelėdos dažnai sulesa minkštuosius audinius aplink žandikaulį, palikdamos specifines žymes. Tai paskatino tyrėjus manyti, kad dabar jau išnykusi didžioji pelėda galėjo medžioti šias beždžiones ir gabenti jas į urvą. Panašių įrodymų rasta ir kituose salos urvuose.