Mokslininkai rado seniausią gyvūną pasaulyje – ir tą pačią dieną jį netyčia nužudė

Kaip rašo IFL Science, seniausias mokslininkų patvirtintas gyvūnas gyveno kiek daugiau nei 500 metų.

2006 metais mokslininkai nuo Islandijos krantų vandenyno dugno iškėlė didelį dvigeldį moliuską, priklausantį Arctica islandica rūšiai. 

Gyvūno amžius buvo nustatytas taikant metodą, panašų į medžių datavimą: ant šių moliuskų kriauklių susidaro metiniai augimo žiedai, kuriuos suskaičiavus galima nustatyti, kiek metų gyvūnas gyveno.

Šį savotišką moliusko „gyvenimo dienoraštį“ galima pamatyti mikroskopu – greito augimo laikotarpiai keičiasi plonomis linijomis, žyminčiomis sulėtėjusį arba laikinai sustojusį augimą. 

Tai, kad šie sluoksniai formuojasi kartą per metus, mokslininkai patvirtino lygindami juos su sezoniniais kriauklės cheminės sudėties pokyčiais bei atlikdami eksperimentus su pakartotinai sugautais, pažymėtais moliuskais.

Būtent šį metodą tyrėjai taikė ir 2006 metais, siekdami tiksliai nustatyti rasto egzemplioriaus amžių.

„Kasmetinių juostų skaičiavimas kriauklės pjūvyje parodė, kad šis moliuskas gyveno daugiau nei 405 metus, o tai daro jį seniausiu žinomu moliusku ir, galbūt, seniausiu nekolonijiniu gyvūnu, kada nors užfiksuotu“, – teigiama 2006 metų mokslinėje publikacijoje.

Tačiau vėlesni tyrimai parodė, kad net ir šis įspūdingas skaičius buvo per mažas. 

Radiokarboninė analizė davė dar didesnį rezultatą – moliuskas gyveno net 507 metus. Tai reiškia, kad jis gimė apie 1499 metus, Kinijos Mingų dinastijos laikais. 

Dėl šios priežasties žurnalistai gyvūną praminė „Ming“.

Ilgaamžiškumas Arctica islandica rūšiai nėra išimtis – daugelis šios rūšies individų sulaukia šimto metų ir gerokai jį viršija. Fenomenalaus ilgaamžiškumo priežastys siejamos su šių moliuskų fiziologinėmis savybėmis ir, galbūt, genetika.

„Arctica islandica sunaudoja labai mažai deguonies. Kai gyvūnas pasižymi tokiu lėtu metabolizmu, tai dažniausiai reiškia labai ilgą gyvenimą. 

Tačiau manau, kad ilgaamžiškumo priežastis iš dalies slypi ir genuose“, – leidiniui Science Nordic teigė jūrų biologė Doris Abele.

Ironiška, tačiau būtent noras tiksliai nustatyti maksimalų šios rūšies amžių tapo Mingo mirties priežastimi. 

Moliuskas, „matęs“ Reformaciją, Amerikos kolonizaciją ir pramonės revoliuciją, mirė 2006 metais. Labiausiai tikėtina priežastis – jo užšaldymas iškart po sugavimo iš vandenyno dugno.

Taigi žmonija atrado seniausią žinomą gyvūną – ir tą pačią dieną jį netyčia nužudė.

Arctica islandica rūšies moliusko kriauklė / nuotrauka „Wikipedia“