Rečiausias pasaulyje mineralas egzistuoja vieninteliu egzemplioriumi: jis sveria mažiau nei duonos trupinys

Tas vienintelis pavyzdys sveria 1,61 karato, arba apie 0,01 uncijos — tai mažiau nei daugelis trupinių, kuriuos nušluotumėte nuo virtuvės stalviršio. Tačiau jo mokslinė vertė gerokai didesnė nei dydis, nes tai oficialiai pripažinta mineralų rūšis, žinoma tik iš vieno patvirtinto natūralaus egzemplioriaus.

Mineralas su vienu pavyzdžiu

Kyawthuite kaip galiojanti mineralų rūšis buvo patvirtintas Tarptautinės mineralogijos asociacijos (IMA) 2015 m. Oficialus IMA mineralų sąrašas nurodo kyawthuite kaip patvirtintą mineralą iš Mianmaro.

Vėliau mineralą išsamiai aprašė Anthony R. Kampf iš Los Andželo apygardos gamtos istorijos muziejaus, George R. Rossman ir Chi Ma iš Kalifornijos technologijos instituto bei Peter A. Williams iš Vakarų Sidnėjaus universiteto. Jų tyrimai buvo pagrįsti vienu vandens nugludintu kristalu, rastu netoli Mogoko — brangakmeniais garsaus regiono Mianmare.

© Vos 1,61 karato sveriantis kyawthuite laikomas rečiausiu pasaulyje mineralu, pasižyminčiu unikalia bismuto–stibio oksido struktūra ir vienintele žinoma natūralia radimviete.

Tai ir daro šią istoriją neįprastą. Deimantai, rubinai ir smaragdai gali būti reti juvelyrikos parduotuvėse, bet jie žinomi iš daugelio vietovių. Kyawthuite yra kitoks, nes jo natūralus įrašas kol kas remiasi vienu mažu kristalu.

Kodėl jis išsiskiria

Mineralas apibrėžiamas ne tik pagal išvaizdą. Mokslininkai taip pat tiria jo cheminę sudėtį ir atomų išsidėstymą — tarsi tikrintų ir ingredientus, ir receptą.

Kyawthuite sudarytas iš bismuto, stibio ir deguonies. Mineralų duomenų bazė Mindat jį nurodo kaip vienintelį patvirtintą bismuto–stibio oksidų grupės mineralą.

Paprastai tariant, tai nėra tik gražus oranžinis akmuo. Jo vidinė struktūra pakankamai unikali, kad mokslininkai jį atskirtų nuo panašių mineralų.

Mažas, bet sunkus

Žinomas kristalas yra rausvai oranžinis, skaidrus ir turi deimantui būdingą blizgesį. Jo kietumas pagal Moso skalę yra apie 5,5 — tai reiškia, kad jis kietesnis už varinę monetą, bet minkštesnis už kvarcą.

Jis taip pat tankus. Išmatuotas tankis siekia apie 0,30 svaro kubiniam coliui, todėl didesnis gabalas rankoje jaustųsi stebėtinai sunkus. Žinoma, jokio didesnio natūralaus pavyzdžio kol kas nėra rasta.

Mineralogijoje „tipinis pavyzdys“ yra etalonas, pagal kurį apibrėžiama mineralų rūšis. Šiuo atveju tas etalonas yra 1,61 karato šlifuotas kristalas.

Rastas vandens perneštame žvyre

Kristalas rastas aliuviniuose sąnašose — tai laisvos nuosėdos, tokios kaip žvyras ar smėlis, perneštos vandens. Tai svarbu, nes radimo vieta nebūtinai yra formavimosi vieta.

Mindat nurodo tipinę radimvietę kaip Chaung-gyi-ah-le-ywa Mogoko regione, Mianmaro Mandalajaus srityje, ir spėja, kad kristalas galėjo kilti iš pegmatito. Pegmatitas — tai stambiagrūdis uolienų tipas, kuriame vėlyvose magmos aušimo stadijose gali susidaryti neįprasti kristalai.

Neįprasta Mogoko geologija

Mogokas garsėja išskirtiniais brangakmeniais. Ši vietovė žinoma dėl rubinų, safyrų, špinelių, peridoto ir mėnulio akmens.

Tačiau kyawthuite nėra tiesiog dar vienas retas brangakmenis. Tai mokslinis išskirtinumas — mineralas, kuris pasirodo tik vieną kartą ir daugiau nebesikartoja, bent jau patvirtintuose duomenyse.

Tai daro Mogoką ne tik kasybos regionu, bet tarsi natūraliu laboratorijos pavyzdžiu, kur tam tikromis sąlygomis susidaro itin reti mineralai.

Retumas ne visada reiškia kainą

Svarbu atskirti: brangakmenis gali būti brangus dėl paklausos, grožio ar juvelyrinės vertės.

Kyawthuite svarba yra kitokia. Jo retumas grindžiamas patvirtintu natūraliu paplitimu, o ne rinkos verte. Iki šiol duomenų bazėse nurodoma tik viena radimvietė ir vienas išsaugotas tipinis egzempliorius.

Tai nereiškia, kad jis yra brangiausias akmuo pasaulyje, tačiau mineralogijoje jis patenka į ekstremalią kategoriją, kur beveik nėra natūralios medžiagos tyrimams.

Ką šis kristalas mums parodo

Kyawthuite primena, kad Žemė vis dar gali nustebinti net ir laikais, kai turime palydovus, pasaulines duomenų bazes ir galingas laboratorijas. Vos 0,01 uncijos sveriantis akmuo gali priversti mokslininkus atnaujinti mineralų katalogą.

Tai taip pat parodo muziejų svarbą. Tipinis pavyzdys saugomas Los Andželo apygardos gamtos istorijos muziejaus Mineralų mokslų skyriuje (katalogo numeris 65602) kaip oficialus referencinis egzempliorius būsimiems tyrimams.

Daugumai žmonių šis kristalas liks tik pavadinimu ir nuotrauka. Tačiau geologams tai yra mažas, bet svarbus įrodymas, kaip specifiniai ir selektyvūs gali būti Žemės mineralų formavimosi procesai.

Pagrindinis tyrimas publikuotas žurnale Mineralogical Magazine.