Namie rungtyniavę „Pacers“ krepšininkai (19-9) rezultatu 105:102 (24:28, 26:24, 28:24, 27:26) nugalėjo absoliučius NBA lygos lyderius Los Andželo „Lakers“ (24-4).
D. Sabonis buvo geriausias nugalėtojų gretose. Per 35 minutes jis įmetė 26 taškus (9/13 dvit., 1/2 trit., 5/8 baudų), atkovojo 10 kamuolių ir atliko 4 rezultatyvius perdavimus.
16 taškų prie pergalės pridėjo Mylesas Turneris, 14 įmetė Malcolmas Brogdonas. „Lakers“ lyderiai LeBronas Jamesas ir Dwightas Howardas pelnė po 20 taškų, tačiau kartu nepataikė net 7 baudų metimų.
Paskutinėmis dvikovos sekundėmis svarbų vaidmenį atliko D. Sabonis. Likus žaisti 10 sekundžių, „Lakers“ žaidėjai jį sąmoningai sustabdė pražanga. „Pacers“ puolėjas pataikė vieną baudą iš dviejų, bet padidino komandos persvarą iki 105:102. Padrikas atsakomasis „Lakers“ išpuolis baigėsi netaikliu Rajono Rondo metimu iš toli.
Pirmoje rungtynių dalyje lietuvis įaudrino beveik 18 tūkst. „Pacers“ gerbėjų efektingu dėjimu.
Sužaidus trečdalį sezono rungtynių, „Pacers“ Rytų konferencijoje užima 6 vietą, o tai suteiktų jiems teisę penktą kartą iš eilės patekti į NBA atkrintamąsias varžybas.
Tiesa, pastaruosius ketverius metus visi pasirodymai atkrintamosiose varžybose baigdavosi jau pirmajame etape (praėjusį pavasarį 0:4 pralaimėta Bostono „Celtics“), todėl šį sezoną Indianoje puoselėjami ambicingi planai.
Prie stabilių „Pacers“ rezultatų daug prisideda geriausią sezoną NBA žaidžiantis D. Sabonis. Lietuvis vidutiniškai pelno 17,7 taško ir atkovoja 13,5 kamuolio.
„Mūsų pasiektas pergalių balansas šioje sezono stadijoje yra geras. Mes patenkinti tuo. Visa komanda mėgaujasi tuo, ką daro aikštėje, o tai padeda laimėti“, – sakė D. Sabonis.
Visgi visi Indianos krepšinio gerbėjai su nekantrumu laukia po traumos sugrįžtančio komandos lyderio Victoro Oladipo. Jam prireiks įsivažiuoti ir atrasti savo vaidmenį komandos schemose, o dėl to kentės kai kurių kitų krepšininkų žaidimo minutės. Tačiau neabejojama, kad su V. Oladipo „Pacers“ rungtyniaus dar solidžiau.
Praėjęs sezonas V. Oladipo priminė košmarą. Iš pradžių jis praleido 20 rungtynių dėl kelio sąnario skausmų. O kai sugrįžo į rikiuotę, sausio pabaigoje patyrė sudėtingą kojos raumens traumą, po kurios negali atsigauti iki šiol.
Kol kas nėra aišku, kada „Pacers“ lyderis vėl pasirodys NBA rungtynėse. Tačiau jis jau dalyvauja komandos treniruotėse.
„Tai yra procesas, reikalaujantis kantrybės ir stiprybės. Privalau sugrįžti visiškai sveikas ir pasiruošęs bet kam“, – sakė 27 metų 193 cm ūgio gynėjas.
2017–2018 m. sezoną Indianoje jis rinko vid. 23,1 tšk. Pernai jo pelnomų taškų vidurkis sumažėjo iki 18,8 per rungtynes.
„Jėgų atgavimo procesas šiek tiek monotoniškas. Pasitaiko įvairių dienų. Kai kuriais momentais aš jaučiuosi gerai bei tvirtai, kaip ir anksčiau. Bandau kuo greičiau susigrąžinti optimalią sportinę formą“, – Indianos žiniasklaidai sakė V. Oladipo, nenorėjęs atskleisti tikslios savo sugrįžimo į aikštę datos.
Taip pat skaitykite
Rašyti komentarą