Šimtmečio apgaulė: senovinės jūros pabaisos iš Maroko kasyklos kilmė supjudė mokslininkus

Pasak pagrindinio naujojo tyrimo autoriaus Henrio Šarpo (Henry Sharp) iš Albertos universiteto, jis ir jo kolegos mano, kad nauja mosasauro rūšis, pirmą kartą aprašyta 2021 m., galėjo būti aprašyta remiantis suklastotomis fosilijomis. 

Tyrimo autoriai ragina atlikti palaikų kompiuterinės tomografijos (KT) tyrimą ir patikrinti, ar žandikaulis, kurio amžius siekia 72,1-66 mln. metų, yra tikras. 

Atkreipiame dėmesį, kad mokslininkai jau anksčiau nustatė nemažai neatitikimų, rodančių, kad fosilijos yra suklastotos. 

Jei fosilija yra netikra, pasak Šarpo, tai turėtų būti nurodyta leidinyje.

Pirminę analizę atlikę mokslininkai rūšį, pavadintą Xenodens calminechari, aprašė iš dalies žandikaulio ir keturių aštrių dantų, rastų fosfatų kasykloje Maroko Churibgos provincijoje.

Būtent žandikaulio kaulas ir dantys įrodė senovės pabaisos unikalumą. Deja, dabar mokslininkai mano, kad jie yra ir raktas į abejones.

Yra žinoma, kad mosasaurai buvo plėšrūs jūriniai ropliai, dominavę vandenynuose kreidos laikotarpiu - prieš 145-66 mln. m. 

Šios rūšies atstovai buvo labai įvairūs ir siekė nuo 3 iki 15 metrų. Be to, jie turėjo skirtingos formos dantis, kurie atitiko jų skirtingą mitybą.

2021 m. mokslininkai teigė, kad X. calminechari turėjo „mažus, trumpus, į ašmenis panašius dantis, kurie susijungdavo ir sudarydavo į pjūklelį panašų pjaunamąjį kraštą“. 

Manoma, kad tai buvo „unikalu ne tik tarp žvynuočių“ - būrio, kuriam priklauso mosasaurai, - bet ir tarp keturkojų. Būtent tai patraukė Šarpo dėmesį.

Du arti vienas kito esantys mosasauro dantys yra toje pačioje dantų duobutėje. 

Dabar mokslininkai teigia, kad tai prieštarauja visoms kitoms mosasauro rūšims, kurių kiekvienas dantis turėjo atskirą duobutę. 

Pasak tyrimo bendraautoriaus Albertos universiteto biologijos mokslų profesoriaus Maiklo Kaldvelo (Michael Caldwell), dantų duobutes sudaro kaulas, kuris išsivysto iš paties danties. 

Iš esmės kiekvienas danties vainikėlis sukuria savo namus, todėl jame turi būti tik vienas dantis.

Yra žinoma, kad mozasaurai per savo gyvenimą nuolat keitė dantis. 

Kiekvieną kartą, kai vienas iš šių dantų išdygsta ir iškrenta, lieka didžiulė skylė. 

Kitas dantis patenka į šią skylę, kad iš naujo užaugintų šį audinį ir tvirtai įsitvirtintų žandikaulyje.

Pasak kito tyrimo bendraautoriaus Marcuso Powerso iš Albertos universiteto, vietoj to, kad šie du dantys būtų vienoje plokštumoje su žandikauliu, atrodo, kad virš jų vienoje pusėje taip pat yra išsikišusi nedidelė medžiaga arba „medialinė perdanga“. 

Paprasčiau tariant, įprastai vystantis mosasauro dantims, šios perdangos neturėtų būti, o tai, kad ji yra, gali reikšti, jog fosilija yra klastotė.

Atkreipkite dėmesį, kad fosilija nebuvo iškasta paleontologų, o kasykla, kurioje ji buvo rasta, jau žinoma dėl fosilijų su klastotėmis. 

Šarpas ir jo kolegos tikėjosi atlikti fosilijos kompiuterinę tomografiją, kad būtų galima nustatyti, ar tai klastotė, tačiau susisiekti su Bato universiteto paleontologu Niku Longrichu (Nick Longrich), kuris yra pagrindinis 2021 m. straipsnio autorius, dėl fosilijos pasirodė problemiška.