Trumpiausias gyvenimas tarp gyvūnų: mokslininkai atskleidė Madagaskaro chameleonų paslaptį

Šiek tiek keista, kad šie chameleonai didžiąją gyvenimo dalį praleidžia ne aktyvioje, o embriono stadijoje. Jų kiaušinėliai 8-9 mėnesius išlieka po miško paklote, laukdami nepalankių sąlygų. Tuomet, atėjus lietingajam sezonui, jaunikliai išsirita ir sparčiai vystosi. Po dviejų mėnesių jie jau būna pasiruošę veistis.

Poravimosi sezonas prasideda sausio mėn., kai patinai įsitraukia į aršias kovas dėl teisės poruotis. Po trumpo, bet intensyvaus poravimosi sezono dauguma patinų žūsta. Patelės visas jėgas skiria kiaušiniams dėti, kiekviena jų palieka iki 11 palikuonių.

Praėjus vos kelioms valandoms po kiaušinių dėjimo, jų gyvenimas taip pat baigiasi. Taigi didžiąją metų dalį Furcifer labordi populiacija egzistuoja tik po žeme užkastų kiaušinių pavidalu.

Mokslininkai mano, kad toks trumpas gyvenimo ciklas yra prisitaikymo prie dramatiškų sezoninių klimato pokyčių vakarų Madagaskare rezultatas. Šiame regione drėgnasis ir sausasis sezonai keičiasi itin staigiai: gausūs krituliai lietaus sezono metu suteikia maisto ir vandens, tačiau sausuoju sezonu ištekliai tampa itin riboti.

Siekdami išvengti ilgo išgyvenimo nepalankiomis sąlygomis, chameleonai evoliucionavo taip, kad būtų aktyvūs tik tuo metu, kai jų gausu.

Šis unikalus išgyvenimo būdas ne tik leidžia maksimaliai išnaudoti trumpą lietingąjį sezoną, bet ir sumažina konkurenciją dėl išteklių. Kadangi suaugusieji žūsta prieš atsirandant kitai kartai, jauni chameleonai nesusiduria su vyresnių giminaičių konkurencija.

Kaip ir kiti savo šeimos nariai, Furcifer labordi geba keisti odos spalvą. Šį procesą lemia specialios ląstelės su nanokristalais, kurie reguliuoja šviesos atspindėjimą. Tačiau spalvų kaita šiems chameleonams skirta ne tik maskuotei - ji taip pat naudojama bendravimui su kitais individais, nuotaikoms parodyti ir poravimosi sezono metu privilioti partnerius.