Jonaviečius į pusfinalį atvedusią žvaigždę užkūrė LKL sprendimas: „Priėmiau tai asmeniškai“

Kalbame apie Brandoną Childressą. Dar praėjusį sezoną 27-erių gynėjas žaidė Vokietijos aukščiausioje lygoje, tačiau kovo mėnesį buvo atleistas iš autsaiderės – Krailsheimo „Merlins“ ekipos.

Dar prieš sezoną M.Šernius stipriai svarstė pasikviesti B.Childressą į Jonavą, tačiau iš vietinių trenerių išgirdo prastą atgalinį ryšį ir vietoje jo pasirinko K.McEweną.

Visgi kaunietis gruodžio mėnesį atsidūrė aklavietėje ir prisiėmė riziką pasikviesti talentingą, tačiau prieštaringai vertinamą žaidėją.

Persukime laiką iš 2024-ųjų pabaigos iki gegužės 26-osios. Jonavos „CBet“ antrosiose LKL ketvirtfinalio rungtynėse išbarsto 18 taškų persvarą ir likus 2,5 minutės atsilieka 91:96. Labai panašu, kad Vilniaus „Wolves-Twinsbet“ išlygins serijos rezultatą ir susigrąžins namų pranašumą.

Tačiau kamuolį į savo rankas pasiima tas pats atleistas ir prieštaringai vertinamas vaikinas iš JAV. Jis išprovokuoja tris baudų metimus, juos sumeta, vėliau pataiko dar dvi baudas, o galiausiai – pergalingą, šaltakraujišką dvitaškį, išvedusį „CBet“ į pusfinalį.

B.Childressas kartu su sirgaliais siautėja arenoje ir atrodo tarsi būtų ilgametis legionierius, nes fanai jį tiesiog dievina.

Atsipirko M.Šerniaus rizika? Po galais – dar ir kaip. Šį sezoną B.Childressas fiksuoja absurdišką 20 taškų ir 20 naudingumo balų vidurkį. Tikra žvaigždė.

„Labai daug emocijų. Praėjusį sezoną panašiu metu netekau darbo Vokietijoje. Man... Bandau nesigraudinti, – emocijas sunkiai po mačo tvardė rungtynių herojus. – Tai buvo ilgas procesas. Praėjusį sezoną iškritome į kitą lygą, dabar esame pusfinalyje. Pralaimėjome kelerias paskutines reguliariojo sezono rungtynes, bet parodėme charakterį. „Wolves“ yra puiki organizacija, puikūs žaidėjai, Europos taurės komanda. Bet su mano, D.J.Brewtono ir kitų žaidėjų įgūdžių paketu... Pridėjome fiziškumą ir jie neturėjo šansų.“

B.Childressas buvo paklaustas, kaip jaučiasi nutildęs kritikus ir parodęs, kad gali būti laiminčios komandos lyderiu.

„Tai – puikus jausmas, nes kiekvienas vis kažką apie tave kalbės. Testavau visus savo komandos draugus savo karjeros metu, mesdavau jiems iššūkį, taip pat ir trenerius. Bet tai nebuvo blogąja prasme. Tiesiog noriu, kad visi tobulėtų, taptų geresniais.

Kartais žmonės klaidingai supranta mano konkurencingumą ir aistrą. Aš stengiuosi būti geru komandos draugu ir visi Jonavos rūbinėje galėtų pasakyti, kad esu puikus komandos draugas. Tai padarė mano darbą lengvesniu ir galiu vesti šią komandą ten, kur ji dabar yra“, – pasakojo B.Childressas.

– Kokios pagrindinės priežastys, nulėmusios jūsų pergalę šioje serijoje?

– Tai nėra nieko naujo man. Būti tokioje aplinkoje, tokiuose momentuose. Gyvenu dėl tokių momentų. Apie tai tu svajoji būdamas vaikas, pataikyti tokius metimus, kai komandai tavęs reikia.

– Atrodė, kad jūsų akys degė, o „vilkų“ – nelabai. Ar sutinki su tuo?

– Buvome šios serijos autsaideriai. Turėjome arti parketą dantimis, turėjome būti fiziški, turėjome būti drąsūs svarbiu metu.

– LKL MVP buvo išrinktas ne tu, o „Wolves“ gynėjas Anthony Cowanas. Ar priėmei tai asmeniškai?

– Tikrai taip, priėmiau tai asmeniškai. Visos pagyros Anthony. Jis – puikus žaidėjas. Jį pažįstu nuo pat mažens, esame draugai. Didžiuojuosi, kad jis laimėjo MVP, bet visi žino, kas yra tikrasis MVP.

– Pabaigoje tai buvo tavo ir Andrew Andrewso dvikova vienas prieš vieną...

– Tai nebuvo visiškas vienas prieš vieną. Aš tiesiog dariau savo darbą, jis taip pat pataikė sunkių metimų. Jie sugrįžo, bet aš žinojau, kad mano laikas ateis pabaigoje. Gavau mikrodvikovą, kurios norėjau ir pasinaudojau tuo.

– Kiek stipriai prie šios komandos sėkmės prisidėjo M.Šernius?

- Jis suteikė visiems žaidėjams pasitikėjimo, taip pat ir man. Po sunkaus praėjusio sezono neturėjau daug pasitikėjimo savimi, bet treneris man jo įpūtė. Esame jauna komanda ir treneris, tai žinodamas, mums įpūtė labai daug pasitikėjimo.

– Visi jus nurašė. Kaip dabar jaučiatės?

– Taip, mačiau. Jie mums skyrė 8-9 vietą. Ketvirtfinalyje taip pat visi sakė, kad pralaimėsime 0-2 arba 1-2.

– Pusfinalis laukia prieš „Žalgirį“. Kas bus svarbiausia prieš juos?

– Prieš „Žalgirį“ turime rodyti tokį pat fiziškumą. Pastarosiose rungtynėse buvome arti jų. Turime tiesiog eiti ir kautis 40 minučių. Reikia daryti viską dėl pergalės. Nebus gražu, nebus lengva, žaidžiame prieš Eurolygos komandą. Turime susikoncentruoti ir žaisti kietai. Reikia kovoti kiekvienoje atakoje.

– Jūsų tėtis Randolphas Childressas 1999-aisiais buvo „Žalgirio“ peržiūroje, tačiau klube neįsitvirtino. Jį pakeitė Corey Beckas. Ar sieki pabaigti tai, ką pradėjo tėtis – užsidirbti kontraktą „Žalgiryje“?

– Tikiuosi. Pasakykite, kad „Žalgiris“ man paskambintų (šypsosi).

– Jonava yra mažas miestas. Dažnai legionieriams atsibosta tokioje aplinkoje. Kaip tu jautiesi čia?

– Aš gyvenau mažame mieste Šiaurės Karolinoje. Žmonės nesupranta, bet tu turi vertinti ir susilieti su esančia kultūra. Kai tai padarai, viskas yra žymiai lengviau. Mažas miestas neturi jokios įtakos man. Reikia draugauti su sirgaliais, su vaikais, kalbėtis su žmonėmis. Viskas tuomet tampa daug paprasčiau. Visada parodau širdelę sirgaliams po mačo, nes jie taip pat dirba sunkiai.

– Kaip vertini komandos šansus šį sezoną pasidabinti medaliais?

– Kai esu ant parketo, jaučiuosi, kad galiu nugalėti bet ką. Kai esu ten, man patinka mūsų šansai prieš bet ką.