Lionelio Messi pastarosios rungtynės – paskutinės tarptautinėje scenoje?

Atlantoje vykusiame FIFA pasaulio klubų taurės aštuntfinalyje Lionelio Messi atstovaujamas Majamio „Inter“ 0:4 nusileido buvusiai argentiniečio komandai Paryžiaus „Saint-Germain“.

Tai buvo pirmasis kartas per 1109 karjeros rungtynes, kai Argentinos futbolo žvaigždė susitiko su savo buvusiu klubu.

„PSG šiuo metu žaidžia fantastiškai, jie yra čempionai. Bet žmonės vis tiek perka bilietą tam, kad pamatytų Leo Messi, net ir jam esant 38-erių“, – kalbėjo Majamio „Inter“ treneris Javieras Mascherano po rungtynių, kurias Atlantos stadione matė net 65 574 žiūrovai.

PSG gynėjas Lucasas Beraldo pridėjo: „Leo – išskirtinis žmogus. Pasidalinti aikšte su juo buvo nepakartojama. Buvau vaikas, žiūrėdavau jo magiją per televizorių. Tai unikali patirtis.“

Ar tai jau pabaiga?

L.Messi kontraktas su Majamio „Inter“ ekipa baigiasi 2025-ųjų metų pabaigoje.

Ar L.Messi žais 2026-ųjų pasaulio čempionate JAV, Kanadoje ir Meksikoje, dar nėra žinoma. Atrodo, kad net pats Messi dar nežino, ką rinksis.

Argentinos rinktinės ilgametis narys Nicolas Otamendi ir komandos Majamyje draugas Luisas Suarezas tikisi, kad L.Messi žais bent iki 2026 metų čempionato.

Tačiau žinomas ispanų žurnalistas Guillemas Balague, 2023 m. išleidęs L.Messi biografiją, rašo: „Niekas nėra aišku. Net pats Messi dar nežino“.

Pasak G.Balague, L.Messi šeima yra gerai įsikūrusi Majamyje, o pats žaidėjas svarsto apie galimybę pratęsti sutartį. „Jis gyvena rungtynėmis, turnyrais. Jei liks Amerikoje, sprendimus priims eigoje. Kol kas jis žingsniuoja po vieną žingsnį.“

Legendos pabaiga ar dar vienas išbandymas?

Po pasaulio čempionato triumfo Katare 2022-aisiais L.Messi nutildė didžiausius kritikus, abejojančius, kad būtent jis yra geriausias futbolininkas šio sporto istorijoje.

Nors rungtynės su PSG baigėsi be įvarčio, L.Messi vis dar žavi savo žaidimo pojūčiu. Likus penkioms minutėms iki pabaigos jis stojo mušti baudos smūgio, kai visi norėjo pamatyti kamuolį tinkle. Deja, argentinietis pataikė į varžovų sienelę.

„Jis toks protingas. Vaikšto aikšte lyg niekur nieko, bet kai gauna kamuolį – sproginėja. Jis iš kitos planetos“, – teigė buvęs Londono „Chelsea“ žaidėjas Johnas Obi Mikelis.

Futbolas niekada nepamirš L.Messi, kuris yra rezultatyviausias visų laikų žaidėjas „Barcelona" klube (672 įvarčiai), Argentinos rinktinėje (112) ir Majamio „Inter“ ekipoje (50).

Vis dėlto PSG, kuriam jis atstovavo 2021-2023 m., buvo vienintelis klubas, kuriame L.Messi nesugebėjo išpildyti lūkesčių – 32 įvarčiai per 75 rungtynes nepadėjo laimėti Čempionų lygos. O šiemet, jau neturėdamas savo gretose L.Messi, Neymaro bei Kyliano Mbappe, PSG pagaliau tapo stipriausiu Europoje.

Žybtelėjo eilinį kartą

Turnyre JAV L.Messi vėl priminė apie save – įmušė įspūdingą baudos smūgį mače su „Porto“. O aštuntfinalyje prieš PSG jis turėjo keletą momentų: blokuotas smūgis, baudos smūgis į sienelę, dar kelis kartus argentiniečio bandymus atrėmė Gianluigi Donnarumma.

Vienas epizodas buvo ypatingas: L.Messi puikiai pakėlė kamuolį virš gynėjo galvos Luisui Suarezui, bet šis nesugebėjo susistabdyti kamuolio. „Tai buvo turnyro perdavimas – tobulas atlikimas, tikslumas. Gaila, kad Suarezas nesugebėjo užbaigti, Messi buvo genialus“, – pastebėjo DAZN žiniasklaidos ekspertas Donas Hutchisonas.

J.Mascherano reziumavo: „Leo sužaidė puikias rungtynes pagal tai, kiek galėjome jam padėti. Antrame kėlinyje radome daugiau galimybių, pirmame PSG spaudė per daug.“

Kas toliau?

Jei Messi liks Majamyje, jo ateitis bus siejama tik su Šiaurės Amerikos klubiniu futbolu. FIFA pasaulio klubų turnyras nebus organizuojamas iki 2029-ųjų, kai Messi bus 42-eji. Ar tikrai jis rungtyniaus iki tada?

Atsakyti gali tik jis pats. Bet pasaulis žino viena – Messi era buvo unikali, o jo palikimas liks amžinai.

Parengta pagal „BBC“ žurnalisto Emlyno Begly straipsnį.