Olimpinis ledo ritulio pusfinalis: išvaryti žaidėjai ir užtikrinta JAV rinktinės pergalė prieš slovakus

Sekmadienio popietę viso pasaulio ledo ritulio gerbėjų laukia tikras desertas – dėl aukso medalių amerikiečiai susikaus su principine varžove Kanada. Tai bus trečiasis šių Šiaurės Amerikos milžinių susitikimas dėl olimpinio aukso NHL žaidėjų dalyvavimo eroje (po 2002 ir 2010 m. finalų).

Tuo tarpu bronzinį 2022 m. Pekino žaidynių medalį ginanti Slovakija šeštadienį nuo 21.40 val. dėl trečiosios vietos kovos su Suomijos rinktine.

Nuo pat pirmųjų akimirkų iniciatyvą perėmę amerikiečiai demonstravo pasitikėjimą savimi ir greitį, o slovakai atrodė susikaustę ir nepajėgūs sukurti ilgalaikio spaudimo varžovų zonoje. Nors Slovakijos vartininkas Samuelis Hlavajus rungtynių pradžioje gelbėjo savo komandą, amerikiečių spaudimas netrukus davė vaisių.

Sužaidus kiek daugiau nei 4 minutes, Zachas Werenski ties mėlynąja linija surado įsibėgėjusį Dylaną Larkiną. Vienas prieš vartininką pabėgęs D. Larkinas neklydo ir tiksliu smūgiu po S. Hlavajaus blokatoriumi išvedė JAV į priekį (1:0).

Slovakija turėjo dvi progas sušvelninti rezultatą žaisdama daugumoje, tačiau jų bandymai buvo neryžtingi. Pavojingiausią epizodą per šias atkarpas sukūrė būtent mažumoje žaidę amerikiečiai – po greitos atakos „trys prieš du“ S. Hlavajus buvo priverstas demonstruoti meistriškumą atremdamas dar vieną D. Larkino bandymą.

Kėlinio pabaigoje savo žodį tarė 2025 m. pasaulio čempionato herojus Tage'as Thompsonas. Likus žaisti vos 40,9 sekundės iki pertraukos, Jacko Eichelo perdavimą priėmęs puolėjas, nepaisydamas aštraus kampo, galingu smūgiu nuo vartininko peties pasiuntė ritulį į vartus, padvigubindamas persvarą (2:0).

Antrajame kėlinyje JAV rinktinė galutinai perėmė kontrolę. Nors S. Hlavajus dar spėjo puikiai sužaisti kojų apsaugomis atremdamas Austono Matthewso smūgiį vienu lietimu daugumoje, kėlinio viduryje slovakų gynyba subyrėjo.

33-ią minutę įspūdingą individualų meistriškumą pademonstravo Jackas Hughesas. Aukštoje zonoje ritulį gavęs puolėjas suklaidino Tomašą Tatarą ir galingu riešiniu metimu virš vartininko gaudyklės pasiuntė ritulį į tinklą.

Vos po 19 sekundžių rezultatas tapo triuškinamas. Broliai Tkachukai už vartų „apdorojo“ slovakų gynėją, o Brady Tkachukas perdavė ritulį priešais vartus vienam likusiam J. Eichelui, kuris neklydo – 4:0.

Po šio epizodo Slovakijos treneris Vladimiras Orszaghas, greičiausiai galvodamas apie rytojaus kovą dėl bronzos, pakeitė vartininką S. Hlavajų.

Kėlinio pabaigoje J. Hughesas pelnė savo antrąjį įvartį. Po atšokusio ritulio nuo galinio borto laiku ir vietoje atsidūręs puolėjas pasiuntė jį į tuščius vartus, padidindamas persvarą iki 5:0.

Trečiajame kėlinyje slovakams pavyko pralaužti ledus. 45-ąją minutę JAV vartininkui Connorui Hellebuyckui grubiai suklydus už vartų, ritulys atsidūrė pas Jurajų Slafkovskį, kuris pelnė savo ketvirtąjį įvartį turnyre.

Amerikiečiai atsakė dar vienu tiksliu išpuoliu. Du kartus vienas prieš vartininką pabėgęs B. Tkachukas antruoju bandymu (50:52) įveikė atsarginį slovakų vartininką Stanislavą Škorvaneką (6:1). Rungtynių pabaigoje greitos kontratakos metu Milošo Kelemeno perdavimą įvarčiu pavertė Pavolas Regenda, sušvelnindamas rezultatą iki 6:2.

Rungtynių pabaigoje netūrko ir muštynių, o broliai Matthew ir Brady Tkachukai bei slovakas Erikas Černakas buvo pašalinti iš rungtynių už nesportinius veiksmus.

„Atvykę į turnyrą ir pamatę sudėtį, nemanau, kad kas nors mumis tikėjo, – po pralaimėjimo sakė San Chosė „Sharks“ naujokas P. Regenda. – Tikriausiai netikėjome ir patys. Tokiame turnyre autsaideriai gali skaudžiai įkąsti, todėl esame laimingi būdami geriausiųjų ketverte.“

Sekmadienio finalas taps kulminacija, kurios ledo ritulio pasaulis laukė 12 metų. Connoras McDavidas prieš Austoną Matthewsą, Nathanas MacKinnonas prieš Jacką Eichelą, Cale'as Makaras prieš Quinną Hughesą.

Istorija kol kas palankesnė kanadiečiams. Kanada laimėjo 15 iš 19 tarpusavio olimpinių dvikovų, įskaitant abu finalus, kuriuose dalyvavo NHL žaidėjai: 5:2 Solt Leik Sityje (2002 m.) ir 3:2 Vankuveryje (2010 m.), kai pratęsime „auksinį įvartį“ pelnė Sidney Crosby.

Paskutinis šių komandų susitikimas įvyko praėjusių metų vasarį „4 Nations Face-Off“ turnyro finale, kurį po pratęsimo 3:2 laimėjo Kanada. Tas mačas vyko politinės įtampos fone, JAV prezidentui Donaldui Trumpui viešai svarsčius apie Kanados aneksiją ir pavertimą „51-ąja valstija“.

JAV treneris B. Guerinas, sulaukęs kritikos dėl sprendimo į rinktinę nekvieti tokių žvaigždžių kaip Jasonas Robertsonas ar Cole'as Caufieldas, kol kas gali jaustis teisus. Jo suburta komanda per penkerias rungtynes praleido vos 8 įvarčius, o C. Hellebuyckas, atrėmęs 22 slovakų metimus, tildo skeptikus dėl savo žaidimo svarbiausiuose mačuose.

„Tai nebaigtas produktas“, – apie savo komandą turnyro metu sakė patys amerikiečiai. Panašu, kad šis produktas geriausią savo formą įgavo pačiu tinkamiausiu metu.

JAV ir Kanados finalas vyks sekmadienį nuo 15.10 val.

Stebėkite visas žiemos sporto žaidynes 2026 per Go3.