CŽV slėpė šį lėktuvą dešimtmečius – net jį paminėti buvo draudžiama

A-12 tapo legendinio SR-71 Blackbird pirmtakas, tačiau, skirtingai nuo jo, buvo sukurtas ne JAV karinėms oro pajėgoms, o išskirtinai CŽV pagal OXCART programą. 

Jo pagrindinė užduotis buvo nepastebimai rinkti žvalgybos duomenis apie Sovietų Sąjungą be tiesioginio karinės eskalavimo.

Lėktuvą sukūrė kompanija „Lockheed Skunk Works“,  vadovaujama inžinieriaus Kelly Johnson.

A-12 buvo vienvietis, lengvesnis ir greitesnis už SR-71, bet turėjo mažesnį skrydžio nuotolį. Konstrukcija buvo pagaminta daugiausia iš titano, o tai tuo metu reikalavo revoliucinių gamybos sprendimų. 

Skrydžiams buvo naudojamas specialus JP-7 kuras, o „Pratt & Whitney J58“ varikliai galėjo dirbti režimu, artimu tiesioginiam srautui.

Dėl greičio, aukščio ir mažai pastebimų elementų derinio A-12 buvo praktiškai nepasiekiamas tuometiniams naikintuvams ir priešlėktuvinėms raketoms. 

Misijų virš Šiaurės Vietnamo ir Šiaurės Korėjos metu lėktuvas tiesiog aplenkdavo į jį paleistas raketas. Oficialiai jis neskraidė virš SSRS teritorijos.

Nepaisant technologinio proveržio, programa buvo uždaryta 1968 m. 

Pagrindinės priežastys buvo itin didelės eksploatacijos išlaidos, sudėtingas aptarnavimas ir sparčiai besivystanti palydovinė žvalgyba. 

Dalį pasiekimų perėmė SR-71, kuris tapo universalesnis ir ilgaamžiškesnis.