„Didžiulė staigmena“: mokslininkai atskleidė, kokie buvo dinozaurų kiaušiniai

Tai buvo tikras lūžio taškas ornitologams, nes anksčiau buvo manyta, kad margi kiaušiniai atsirado pas šiuolaikinius paukščius gerokai vėliau. Iki šiol paukščiai buvo vieninteliai žinomi gyvūnai, dedantys spalvotus kiaušinius.

Spalva ir adaptacija

Paaiškėjo, kad pirmieji margi kiaušiniai buvo melsvai žali ovirotoriaus (Heyuannia huangi) kiaušiniai, kurių amžius siekia 70 milijonų metų. Heyuannia huangi buvo vienas iš 15 kreidos periodo dinozaurų ir išnykusių paukščių, kurių kiaušinių fragmentų kolekcija buvo analizuojama 2017 metų tyrime.

Naudodami Ramano mikrospektroskopiją, mokslininkai nukreipė lazerius į kiaušinio lukšto paviršiaus fragmentus, siekdami ištirti jų molekulinę sudėtį. Tyrimo autorė Jasmina Wiemann (Jasmina Wiemann) pasakojo „National Geographic“:

„Iš pradžių buvau mokoma, kad visos keistos spalvos, kurios gali būti aptinkamos fosilijose, pavyzdžiui, melsvai žalias atspalvis, gali būti susijusios su mineralų nuosėdomis. Ištyrėme daugybę kiaušinio lukštų ir vieną kartą gavome teigiamą rezultatą ovirotoriaus kiaušiniuose. Tai buvo didžiulė staigmena. Negalėjau tuo patikėti.“

Rezultatai atskleidė platų fosilinių kiaušinių spalvų ir dėmelių spektrą. Deinonicho ir troodontidų kiaušiniai buvo melsvai žali, kaip ir heiuvanijos, o kai kurie turėjo tamsias, viršuje išsidėsčiusias dėmeles. Galbūt tai buvo apsauginė adaptacija – savotiškas kamufliažas, apsunkinantis grobuonių aptikimą.

„Kiaušinių kamufliažas yra svarbi atvirai lizdus sukančių paukščių savybė, padedanti apsaugoti neišsiritusius jauniklius nuo vizualiai orientuotų grobuonių naudojant paslėptą kiaušinių spalvą. Slapta spalva evoliucionavo, kad atitiktų dominuojančius atspalvius, randamus lizdo aplinkoje“, – rašo autoriai.

Naujas amžiaus nustatymo būdas

Be kiaušinių fragmentų spalvos nustatymo, mokslininkai taip pat neseniai sukūrė naują būdą dinozaurų kiaušinių lukštų „palaidojimo amžiui“ įvertinti. Naujas metodas vadinamas LA-ICP-MS U-Pb kalcito datavimu ir taip pat apima lazerių poveikį kiaušiniams. Šį kartą siekiama išmatuoti mažus urano ir švino kiekius mėginiuose.

Lazerio impulsai pašalina nedidelę paviršiaus dalį, kuri vėliau patenka į masių spektrometrą analizei. Uranas laikui bėgant lėtai virsta švinu, todėl išmatavus jų santykį, galima nustatyti, kiek laiko mėginys yrėjo, taip pat ir dinozaurų kiaušinio lukšto palaidojimo amžių.