Meteoritas pramušė namo stogą: po dvejų metų mokslininkai padarė netikėtą atradimą

Aminorūgštys laikomos pagrindiniais baltymų statybiniais blokais ir atlieka svarbų vaidmenį gyvybės egzistavimui. Nuo grybų ir augalų iki gyvūnų bei žmonių – visi žinomi Žemės organizmai naudoja ribotą 22 aminorūgščių rinkinį. Tačiau kosminių objektų tyrimai rodo, kad Visatoje tokių molekulių yra gerokai daugiau.

Vienas geriausiai žinomų pavyzdžių – Murchisono meteoritas, 1969 metais nukritęs Australijoje. Jame mokslininkai aptiko 92 aminorūgštis, iš kurių tik 19 buvo žinomos kaip randamos Žemėje.

Panašus įvykis nutiko 2024 metų liepos 16 dieną. Dienos metu danguje virš Niujorko valstijos praskriejo ryškus ugnies kamuolys. Nors didžioji meteoroido dalis sudegė atmosferoje, maždaug 1,35 kilogramo svorio fragmentas pasiekė Žemės paviršių ir pramušė namo stogą Hilsbore.

Vėliau atliktas kosminio akmens tyrimas pateikė netikėtų rezultatų. Jame aptikta daugybė aminorūgščių – iš viso kalbama apie kelis šimtus junginių, kurių didžioji dalis mūsų planetoje nėra aptinkama. Dėl šio atradimo mokslui žinomų aminorūgščių skaičius priartėjo prie 500.

Mokslininkai mano, kad daugelis nežemiškų aminorūgščių gali susidaryti tiesiog kosmose, pavyzdžiui, tarpžvaigždinių dulkių dalelių lediniuose apvalkaluose. Vanduo, anglies monoksidas ir amoniakas, veikiami kosminės spinduliuotės bei ultravioletinių spindulių, gali pradėti chemines reakcijas ir sudaryti sudėtingesnes molekules.

Tačiau Hilsboro meteorite aptiktos aminorūgštys, tikėtina, susidarė kitu būdu. Tyrėjai mano, kad pagrindinį vaidmenį jų susidarymui galėjo atlikti vanduo ankstyvuoju dangaus kūno, nuo kurio vėliau atsiskyrė šis kosminis akmuo, egzistavimo laikotarpiu.

Kodėl iš tokios didelės žinomų aminorūgščių įvairovės gyvybė Žemėje naudoja tik nedidelę jų dalį, mokslininkai kol kas nežino.

Tačiau šis atradimas rodo, kad kosmose gali egzistuoti daugybė dar nežinomų sudėtingų molekulių. Jos gali padėti įminti vieną didžiausių mokslo paslapčių – kaip ir kur atsirado gyvybės statybiniai blokai.