Mokslininkai atrado paslėptą povandeninį miestą, nepanašų į nė vieną iš Žemėje esančių

Kaip rašo „Indian Defence Review“, kalbama apie vadinamąjį hidroterminį lauką „Prarastasis miestas“ (angl. Lost City), kuris iškyla kaip nelygus aukštų karbonatinių darinių masyvas.

Ši milžiniška, nežemišką aplinką primenanti vieta, pirmą kartą atrasta 2000 metais, šiandien pripažįstama kaip ilgiausiai veikianti hidroterminių šaltinių sistema pasaulyje. Ji suteikia beprecedentį supratimą apie tai, kaip galėjo atsirasti gyvybė ekstremaliomis sąlygomis.

Nežemiškas bokštų ir kaminų kraštovaizdis

„Prarastojo miesto“ kraštovaizdyje dominuoja aukšti monolitai ir smulkesni bokšteliai – nuo mažyčių grybų formos sluoksnių iki struktūrų, siekiančių apie 60 metrų aukščio. Šie kalcito kaminai vaiduokliškai šviečia mėlyna šviesa, apšviesti nuotoliniu būdu valdomų aparatų spinduliais.

Kaip pažymi ekspertai, čia esančios hidroterminių šaltinių sistemos labai skiriasi nuo tipiškų „juodųjų kaminų“, nes jos pagamina 100 kartų daugiau vandenilio ir metano, išskirdamos žymiai mažiau šilumos. 

Ši unikali cheminė reakcija leidžia angliavandeniliams išlaikyti įvairias mikrobiologines bendruomenes net ir nesant deguonies, taip sudarant ekosistemos pagrindą, visiškai nepriklausomą nuo saulės šviesos.

Aukščiausia iš šių struktūrų, pavadinta „Poseidonas“, iškilusi daugiau nei 60 metrų ir yra tiek geologinio stabilumo, tiek biologinio gyvybingumo simbolis.

Vašingtono universiteto tyrimai rodo, kad „Prarastasis miestas“ gamina gyvybiškai svarbias chemines medžiagas tokiais kiekiais, kokių paprastai nerandama tipiniuose hidroterminiuose šaltiniuose:

Serpentinacija: Angliavandeniliai, tokie kaip metanas ir vandenilis, kurie yra ląstelinio gyvenimo statybiniai blokai, susidaro tiesiogiai jūros vandens sąveikos su mantijos uolienomis rezultate, o ne iš biologinių ar atmosferos šaltinių.

Šarminė aplinka: Šie skysčiai pagamina 10–100 kartų daugiau vandenilio ir angliavandenilių nei „juodieji kaminai“, sukurdami palankią terpę mikroorganizmams aktyviai vystytis.

Gryni karbonatai: Skirtingai nuo rūgščių, geležies ir sieros turtingų „juodųjų kaminų“, čia vyrauja beveik gryni karbonatai, sudarantys įspūdingo dydžio smailėmis pasižyminčias struktūras.

© Povandeninis miestas / Nuotrauka iš atvirų šaltinių

Gyvybė, klestinti ekstremaliomis sąlygomis

Nepaisant atšiaurių aplinkos sąlygų, „Paslėptme mieste“ kunkuliuoja gyvybe.

Kaminuose gyvena sraigės, vėžiagyviai, krabai, krevetės, jūrų ežiai ir unguriai, besimaitinantys išsiskiriančiais angliavandeniliais. 

Tuo pačiu metu bakterijos sudaro tankius kilimėlius ant mineralų paviršiaus, sukurdamos gyvybės mikrokosmą, kuris atlaiko ekstremalų slėgį ir temperatūrą, siekiančią 40 °C.

Šio telkinio hidrotermini šaltiniai yra nepaprastai stabilūs, palyginti su vulkaniniais „juodaisiais kaminais“, kurie dažnai sugriūna po kelių dešimtmečių. 

Toks ilgaamžiškumas leidžia vystytis sudėtingoms ekologinėms grandinėms ir stebėti gyvybę izoliuotose buveinėse. Mokslininkų teigimu, šie atradimai gali padėti suprasti, kaip gyvybė gali egzistuoti panašiose ekstremaliose aplinkose kitose planetose.

Šaltinis: Indian Defence Review