Paukščių stebėjimas gali sulėtinti smegenų senėjimą – mokslininkų įžvalgos

Neurobiologams jau seniai žinoma, kad naujų įgūdžių įgijimas keičia smegenis. Pavyzdžiui, mokantis naujos sporto šakos ar užsienio kalbos, atsiranda nedidelių smegenų veiklos ir struktūros pokyčių. Norėdamas išsiaiškinti, ar paukščių stebėjimas turi panašų poveikį, Erikas Vingas iš Jorko universiteto Kanadoje atliko smegenų skenavimą žmonėms, kurie bandė atpažinti skirtingus paukščius.

Tyrime dalyvavo vietinių paukščių stebėtojų klubų nariai: 29 patyrę ornitologai ir 29 pradedantieji. Abiejų grupių amžius, lytis ir išsilavinimas buvo panašūs. Dalyviams pirmiausia buvo rodomas paukščio atvaizdas, o vėliau jie turėjo atpažinti tą patį paukštį tarp daugybės panašių rūšių. Iš viso buvo atlikti 72 bandymai atpažinti 18 skirtingų paukščių rūšių, įskaitant 6 vietines ir 12 nevietinių rūšių.

Kaip ir tikėtasi, ekspertai geriau už pradedančiuosius atpažino paukščius, ypač tuos, kurie gyvena jų vietovėje. Tai sutapo su padidėjusiu aktyvumu trijose smegenų srityse, atsakingose už vaizdinės informacijos apdorojimą, dėmesį ir darbinę atmintį. Šios sritys pasižymėjo didesniu struktūriniu tankiu ir sudėtingumu.

Tai rodo, kad mokymosi procesas ir nuolatinė praktika laikui bėgant sukelia pokyčius smegenyse. Svarbu tai, kad nors su amžiumi smegenų sudėtingumas mažėja visiems, ekspertų grupėje šis procesas buvo mažiau ryškus. Žurnale „Journal of Neuroscience“ paskelbtame tyrime teigiama, kad paukščių stebėjimas padeda kaupti kognityvinį rezervą – smegenų gebėjimą gerai funkcionuoti nepaisant senėjimo.