Portlendo lietuviai džiaugėsi sėkmingu savo tautiečio žaidimu prieš "Trail Blazers"

Atrodo, lyg specialiai „susirgo“ abi Rytų pakrantės komandos „žvaigždės“ Derrick Rose bei Carmelo Anthony – tiesioginiai Kuzios konkurentai dėl minučių aikštelėje, arba tiesiog „Knicks“ vyr. treneris Jeff Hornacek, sužinojęs apie vietinės lietuvių bendruomenės organizuotą palaikymo akciją, norėjo mūsų tautiečius pradžiuginti į starto penketą sugražindamas lietuvį.

Prieš šio vakaro NBA sezono rungtynes Portlende (Oregono valst.) tarp vietinės „Trail Blazers“ ir Niujorko „Knicks“ su Mindaugu Kuzminsku susitiko lietuvių bendruomenės nariai. Dariaus Kuzmicko nuotr.

Pirmus tris kėlinukus nuo pat pradžių rungtyniavęs Mindaugas pagerino atkovotų kamuolių rekordą, viso jų nusiėmęs net 8, bei per 32 minutes aikštelėje praleisto laiko pelnė 14 taškų. Daugiau už lietuvį įmetė tik 2 niujorkiečiai – latvis Kristaps Porzingis bei gynėjas C. Lee.

Taigi, nors „Knicks“ ir pralaimėjo savo dar nepraradusiems vilties patekti į šių metų atkrintamąjį etapą varžovams iš Portlendo 95-110, lietuviai iš „MODA Center“ arenos skirstėsi pakilios nuotaikos. Prieš varžybas su jais susitikęs M. Kuzminskas pasakojo apie savo pirmus metus Amerikoje, džiaugėsi sėkmingu pirmuoju sezonu Niujorke, nors ir nusiskundė mažiau komandiniu ekipos žaidimu, nei būtų buvę įprasta Ispanijoje ar Lietuvoje.

Iki šiol „Rožių“ mieste krepšinio mėgėjai puikiai atsimena Arvydą Sabonį. Dariaus Kuzmicko nuotr.

„Jeigu grynai dėl žaidimo, turbūt labiausiai norėčiau rungtyniauti Bostono miesto arba Jutos valstijos komandose – savo mintimis su gausiai jo palaikyti susirinkusiais Portlendo ir Sietlo lietuviais dalinosi Kuzia, – tačiau pagyventi, be abejonės, kur kas įdomiau tame pačiame Niujorke, ar galbūt Los Andžele“.

Labiausiai su Mindaugu susitikimo laukė Luanos ir Viliaus Žalpių šeima – pas juos namuose Camas (Vašingtono valstijoje) Kuzminskas praleido nemažai laiko dar vaikystėje, o taip pat besilankydamas „Rožių“ mieste 2008 m. su Lietuvos jaunių krepšinio rinktine „Nike Global Challenge“ turnyre. Gaila tik, kad įtemptas NBA sezono grafikas neleido lietuviui pabendrauti su savo tautiečiais kiek ilgiau, jau rytojaus rytą „Knicks“ išskrenda į San Antonijo (Teksaso valst.).

Mindaugas Kuzminskas pakeliui iš Portlendo į San Antonijo (Teksaso valst.) galės pasiskaityti ir Amerikos lietuvių spaudos. Dariaus Kuzmicko nuotr.

Visgi kantriai į vietinių klausimus atsakinėjęs Mindaugas dalinosi NBA gyvenimo „virtuvės“ peripetijomis, tvirtai pažadėjo šią vasarą vėl užsivilkti Lietuvos vyrų rinktinės marškinėlius, nors po sezono minėjo dar neskubėsiąs sugrįžti į gimtąjį Vilnių – su drauge Egle būtinai planuoja aplankyti Havajus ir galbūt dienai-kitai paviešėti San Franciske.

„Vienintelis minusas rungtyniaujant Amerikoje ko gero yra be galo daug kelionių, praktiškai nebūni namie, mažai laiko praleidi su šeima – net ir Eglė vos du kartus su manimi keliavo į rungtynes kituose miestuose, kartu lankėmės „Knicks“ varžybose Čikagoje ir Majamyje“ – savo pirmųjų metų patirtimi „Pasaulio centre“ dalinosi Mindaugas.

Lietuvių bendruomenės palaikymu M. Kuzminskui susidomėjo ir oficialūs „Knicks“ komandos atstovai spaudai, kurie bendravo su šių eilučių autoriumi. Dariaus Kuzmicko nuotr.

„Keista ir tai, kad štai ir Niujorke niekas taip nepergyvena po mūsų komandos pralaimėjimų, kaip kad būna Lietuvoje arba net Ispanijoje, ramus ir vyr. treneris, jau prieš keletą savaičių interviu spaudai sakęs, kad pradedame ruoštis kitam sezonui... Europoje krepšinyje kur kas daugiau emocijų“.

 Na, o Portlendo lietuviams šį vakarą gerų emocijų užteko su kaupu – juk ne kiekvieną dieną šiame „užkampyje“ sulaukiame vieno pajėgiausių Lietuvos rinktinės puolėjų, kuris dar ir sužaidžia vienas geriausių sezono rungtynių tada, kuomet jo atvyksta palaikyti tautiečių būrys užjūryje.

Mindaugas Kuzminskas mačą prieš „Trail Blazers“ pradėjo startiniame penketuke – „Knicks“ vyr. treneris Jeff Hornacek taip „apdovanojo“ lietuvius. Dariaus Kuzmicko nuotr.

P.S. Norintiems plačiau įsijungti į mūsų apylinkių lietuvišką veiklą kviečiame apsilankyti oficialiame Portlendo LB tinklapyje www.portlandlithuanians.com bei „Facebook“ puslapyje „JAV LB Portlando apylinkė“.