Китайцы придумали, как обеспечить водой человеческие колонии на Луне

Китайские ученые заявили, что близки к решению проблемы обеспечения лунной базы водой - одним из главных ресурсов, который нужен в больших объемах.

Недавно команда химиков и инженеров под руководством Лу Вана из Китайского университета Гонконга предложила новую технологию, которая может стать настоящим прорывом. 

Им удалось создать компактную установку, работающую на солнечной энергии и способную добывать кислород, водород и монооксид углерода из реголита (лунного "грунта") и углекислого газа - без необходимости в сложном оборудовании или внешних источниках сырья.

Принцип работы установки основан на нагреве реголита солнечной энергией до температур, при которых вода в его составе переходит в парообразное состояние. 

Вода, содержащаяся в минералах и адсорбированная на частицах пыли, становится доступной для химических реакций. К ней добавляют CO₂, который в реальных условиях может поступать от самих космопоселенцев - его можно получать из воздуха, который выдыхают люди.

Главную роль в этом процессе играет ильменит (FeTiO₃) - минерал, богатый железом и титаном. Он способен эффективно ускорять реакции под действием солнечного света, без дополнительных реагентов.

В результате образуются три полезных вещества:

кислород - для дыхания;

водород - как энергоноситель;

монооксид углерода - компонент для производства топлива.

Установка уже была испытана на реальных образцах лунного грунта, доставленных миссией "Чанъэ-5" в 2020 году. Также применялись земные аналоги лунных пород, которые по составу и структуре похожи на реголит.

Хотя текущая версия установки - это лишь демонстрационный образец, который не может пока обеспечить потребности целой колонии, ученые считают это важным шагом вперед. 

Ведь технология использует доступную энергию, работает в условиях, приближенных к реальным, и не требует импорта дорогих материалов с Земли.

Детали исследования опубликованы в журнале Joule.