Ginkluotės evoliucija: kodėl JAV armija atsisako legendinio M4 ir ką tai reiškia ateities karams?

Tačiau 2022-aisiais JAV armija paskelbė apie lūžį, kurio laukta ištisus dešimtmečius: priimtas sprendimas pereiti prie visiškai naujos kartos ginkluotės sistemos – NGSW (Next Generation Squad Weapons).

Kodėl prireikė pokyčių? Šarvų ir atstumo iššūkis

Pagrindinė priežastis, privertusi JAV strategus peržiūrėti savo arsenalą, yra technologinė pažanga priešininkų stovyklose. Standartinis 5,56 mm kalibras, dešimtmečius dominavęs NATO pajėgose, susidūrė su dviem esminėmis problemomis:

Šiuolaikinė šarvinė apsauga: Modernios keraminės plokštės tapo tokios efektyvios, kad senieji šoviniai tiesiog nebepramuša jų iš vidutinio ar didelio atstumo.

Mūšio laukas Afganistane: Patirtis kalnuotose vietovėse parodė, kad susirėmimai dažnai vyksta 500–800 metrų atstumu. Tokiomis sąlygomis M4 kulka praranda energiją ir tampa mažai efektyvi.

JAV armija suprato: norint išlaikyti pranašumą prieš lygiaverčius priešininkus, reikia ginklo, kuris šaudytų toliau, tiksliau ir turėtų griaunamąją galią, kuriai neatsispiria jokia liemenė.

Naujasis arsenalas: XM7, XM250 ir „protingoji“ optika

Konkurso laimėtoja tapusi kompanija „Sig Sauer“ pėstininkams pasiūlė ne šiaip šautuvą, o integruotą sistemą, kurią sudaro trys pagrindiniai elementai:

XM7 šautuvas: Jis pakeis M4. Nors XM7 yra sunkesnis už savo pirmtaką, jis pasižymi kur kas didesne galia. Ginklas naudoja trumpo eigos stūmoklio sistemą, kuri leidžia mechanizmui veikti švariau ir patikimiau ekstremaliomis sąlygomis.

XM250 kulkosvaidis: Šis lengvasis kulkosvaidis pakeis M249. Paradoksalu, bet nepaisant didesnio kalibro, XM250 yra lengvesnis už senąjį modelį, o tai kritiškai svarbu karių mobilumui.

XM157 taikiklis: Tai turbūt įspūdingiausia sistemos dalis. Tai ne tiesiog stiklas su tinkleliu, o tikras balistinis kompiuteris. 

Jame integruotas lazerinis atstumo matuoklis, atmosferos jutikliai ir skaitmeninis ekranas, kuris realiu laiku parodo tikslią pataikymo vietą. 

Karių žodžiais, tai primena vaizdo žaidimą „Halo“ – kaskart nusitaikius, kompiuteris „pasako“, kur tiksliai skris kulka.

Revoliucinis 6,8 mm šovinys

Visos šios sistemos širdis – naujas 6,8x51 mm kalibras. Inžinieriai sukūrė hibridinę tūtą: jos pagrindas pagamintas iš plieno, o viršutinė dalis – iš žalvario. 

Tai leidžia šoviniui atlaikyti milžinišką spaudimą, kuris yra 30 proc. didesnis nei įprastų karinių šovinių. 

Rezultatas – dvigubai didesnė energija nei 5,56 mm kulkos, leidžianti pramušti modernius šarvus net iš 500 metrų atstumo.

Kaina ir iššūkiai: ar viskas taip gražu?

Naujoji sistema nėra be trūkumų. Kritikai pastebi, kad XM7 su visa įranga sveria gerokai daugiau nei M4, o kariai gali nešis mažiau šaudmenų (standartinėje dėtuvėje – tik 20 šovinių vietoj buvusių 30). 

Taip pat kyla klausimų dėl didesnės atatrankos bei dujų kiekio, kuris naudojant duslintuvą gali dirginti šaulio akis.

Be to, šis perėjimas sukelia milžinišką logistinį galvosūkį. 

JAV armija nebegalės dalintis šaudmenimis su NATO sąjungininkais, kol šie taip pat neperėjo prie naujojo standarto. Tai reiškia naujas tiekimo grandines, milijardines investicijas ir tūkstančių karių perlaikymą.

© XM7 šautuvas

Šaltinis: Megaprojects apžvalga / JAV armijos ginkluotės tyrimas