Jonas Valančiūnas su „pelikanais“ tęsia kovą dėl vietos atkrintamosiose varžybose

„Sacramento Kings" su Domantu Saboniu nepasinaudojo „grizlių" nesėkme ir šansu priartėti prie antrosios vietos Vakarų konferencijoje, nes išvykoje 119:123 nusileido „Dallas Mavericks" krepšininkams.

Naujajame Orleane rungtynės klostėsi pagal beprotišką scenarijų.

„Pelikanai" antrajame kėlinyje turėjo 19 taškų deficitą, jį panaikino ir, likus žaisti 11 sek., pirmavo atrodytų saugiu 6 taškų skirtumu.

Tuomet „grizliai" smeigė tritaškį ir gavo teisę mesti baudos metimą, kurio nepataikė, bet atkovojo kamuolį.

„Pelikanai" prasižengė, Desmondas Beinas (Desmond Bane) stojo prie linijos, pataikė tik vieną metimą, tačiau svečiai vėl laimėjo kovą po krepšiu ir Džarenas Džeksonas (Jaren Jackson) dviem baudų metimais išplėšė pratęsimą

. „Pelikanų" laimei, per papildomas 5 min. pavyko išsaugoti labai reikalingą pergalę.

J.Valančiūnas mače su jo buvusia komanda pasirodė kukliai - per 19 min. pelnė 4 taškus (1/2 dvitaškių, 2/2 baudų), atkovojo 6 kamuolius ir blokavo 3 metimus.

„Pelikanų" gretose pirmą kartą klubo istorijoje net trys krepšininkai rinko po 30 ir daugiau taškų.

Karjeros rekordą pasiekęs Herbertas Džonsas (Herbert Jones) surinko 35, Si Džei Makolumas (C.J.McCollum) - 31, o Trėjus Merfis (Trey Murphy) - 30 taškų. Svečių neišgelbėjo Dž.Džeksono pelnyti 40 taškų.

„Pelicans" (41 pergalė/39 pralaimėjimai) Vakarų konferencijoje užima aštuntąją vietą ir jau tikrai nenukris žemiau devintosios, tad minimalus tikslas - įkrintamosios varžybos - yra pasiektas.

Kelią į atkrintamąsias varžybas atvertų šeštoji pozicija. „Pelikanai" dar gali aplenkti „Los Angeles Clippers" (42/38), „Golden State Warriors" (42/38) ir „Los Angeles Lakers" (41/39) klubus. Reguliariajame sezone jiems liko du mačai - su „New York Knicks" (47/33) ir „Minnesota Timberwolves" (40/40).

„Grizzlies" (50/30) Vakaruose užima antrąją vietą, o trečiojoje yra „Kings" (48/32). „Karaliai" galėjo priartėti, bet po atkaklios kovos krito Dalase, kurio komanda „Mavericks" (38/42), esanti 11-oje pozicijoje, išsaugojo bent minimalius šansus patekti į įkrintamąsias varžybas.

D.Sabonis antrame mače iš eilės, o iš viso 14-ąjį kartą šį sezoną pasižymėjo trigubu dubliu. Jis per 35 min. pelnė 19 taškų (7/10 dvitaškių, 1/1 tritaškio, 2/6 baudų), atkovojo 11 kamuolių ir atliko 11 rezultatyvių perdavimų. 28 taškus „karaliams" surinko Dearonas Foksas (De'Aaron Fox).

Nugalėtojams 31 tašką pelnė Kairis Irvingas (Kyrie Irving), 29 - Luka Dončičius. Kad pakiltų į antrąją vietą, „karaliams" reikia pasiekti dvi pergales ir sulaukti dviejų „Grizzlies" pralaimėjimų.