NASA tiesia kelią į Marsą naudodama branduolinę energiją

Pažymima, kad NASA kuria „Space Reactor-1 Freedom“ – branduoline trauka varomą kosminį aparatą, skirtą nuskraidinti į Marsą tris sraigtasparnius, pavadintus „Skyfall“. Jie yra panašūs į sraigtasparnį „Ingenuity“, kuris į Raudonąją planetą išvyko 2021 metais vykdant marsaeigio „Perseverance“ misiją.

Leidinyje aiškinama, kad „Space Reactor-1 Freedom“ yra raketa su branduoline elektrine jėgaine. Ji naudoja elektrą degalams, pavyzdžiui, ksenonui, jonizuoti, todėl užtikrinama lėta, bet stabili trauka.

Žurnalistai priminė, kad NASA jau yra leidusi raketas, varomas saulės energija. Branduolinė elektrinė jėgainė turi vieną akivaizdų pranašumą prieš saulės energiją: ji yra naudingesnė misijoms giliojoje kosminėje erdvėje, kur saulės šviesa yra silpnesnė nei vidinėje Saulės sistemos dalyje.

Kaip rašo „Space News“, aparatui „Space Reactor-1 Freedom“ prireiks vienerių metų, kad pasiektų Marsą ir paleistų savo sraigtasparnius. Tikimasi, kad ateityje galingesnės branduolinės elektrinės raketos galės pasiekti Marsą per 2–3 mėnesius.

Be to, mokslininkai mano, kad skrydžio laiko skirtumas tarp branduolinių ir cheminių raketų bus dar didesnis skrendant į išorines planetas, tokias kaip Jupiteris ir Saturnas. Tyrėjai tikina, kad tokių raketų įgula taip pat patirs mažiau pavojų, būdingų kelionėms tarpplanetine erdve, pavyzdžiui, mikrogravitacijos ir radiacijos poveikio.