Visiškai slaptas JAV lėktuvas orbitoje skrenda jau daugiau nei metus: kuo ši misija unikali

Misijos tikslas: atlikti radiacijos poveikio eksperimentus ir išbandyti kosmoso stebėjimo technologijas.

X-37B pirmasis atliko aerogalimybę - techniką, leidžiančią keisti orbitą dėl Žemės atmosferos pasipriešinimo sunaudojant minimalias degalų sąnaudas.

Transporto priemonė taip pat skrieja labai elipsine Žemės orbita, kuri yra aukštesnė nei ankstesnių misijų.

Orlaivį sukūrė „Boeing“, bendradarbiaudama su JAV kosmoso pajėgomis. 

Šis skrydis demonstruoja pažangias X-37B galimybes vykdyti ilgalaikes misijas orbitoje, taupyti degalus ir naudoti naujoviškus manevravimo būdus.

Prie X-37B yra pritvirtintas modulis, skirtas užduotims atlikti, įskaitant saugų nebenaudojamos įrangos utilizavimą.

Orbitoje orlaivis viršijo vienerių metų ištvermės ribą ir taip pademonstravo, kad jis gali ilgą laiką veikti autonomiškai, nedalyvaujant įgulai. 

Planuojama, kad baigęs misiją X-37B grįš į Žemę, kur nusileis ant Kenedžio kosmoso centro Floridoje pakilimo tako.