Ilgiausia Saulės šviesos kelionė vyksta dar prieš jai paliekant Saulę

Įsivaizduokite, kad esate vakarėlyje. Visi draugai susigrūdę viename kambaryje, linksminatės, tačiau ateina metas išeiti namo. Pradedate eiti link durų, bet kas kelis žingsnius turite sustoti – vienas draugas nori atsisveikinti, kitas prašo apkabinimo, dar kažkas nori papasakoti apie naujai atrastą grupę. Galiausiai kelias nuo sofos iki durų, kuris turėjo trukti kelias sekundes, užsitęsia visą valandą. 

Panašiai vyksta ir su energija Saulės viduje.

Ji daugybę kartų perduodama nuo vienos dalelės kitai, todėl kelionė nuo Saulės centro iki paviršiaus, kuris yra maždaug 695 700 kilometrų atstumu, gali trukti apie 170 tūkstančių metų.

Tokį skaičiavimą pateikė 1992 metais paskelbtame darbe astrofizikai Romas Mitalas ir Kennethas R. Sillsas iš Vakarų Ontarijo universiteto.

Mokslininkai pastebėjo, kad ankstesniuose skaičiavimuose buvo naudojama netiksli prielaida apie energijos judėjimą iš Saulės gelmių.

Iš pirmo žvilgsnio gali atrodyti, kad energija tiesiog sklinda tiesiai iš branduolio į paviršių. Tačiau tai būtų klaidinga.

Jeigu fotonas galėtų judėti tiesia linija, kelionė nuo Saulės centro iki paviršiaus truktų tik apie 2,3 sekundės.

Tačiau realybėje vyksta procesas, kurį fizikai vadina atsitiktiniu klaidžiojimu.

Tankioje Saulės plazmoje gama spindulių fotonas gali nukeliauti tik labai trumpą atstumą, kol susiduria su įkrauta dalele. Jis gali būti sugertas ir vėl išspinduliuotas arba nukreiptas visiškai kita kryptimi.

Tas trumpas atstumas tarp susidūrimų yra labai svarbus apskaičiuojant, kiek laiko šviesai reikia ištrūkti iš Saulės.

Anksčiau mokslininkai manė, kad šis atstumas Saulės viduje beveik nesikeičia ir yra apie 0,5–1 centimetro. Pagal tokius skaičiavimus energijos kelionė turėjo trukti nuo 3 iki 30 tūkstančių metų.

Tačiau problema buvo ta, kad nebuvo tinkamai įvertintas daug didesnis tankis gilesniuose Saulės sluoksniuose.

Kai mokslininkai atliko naujus skaičiavimus pagal realesnį Saulės tankio modelį, paaiškėjo, kad daugiau nei pusėje Saulės spindulio šis fotono kelio atstumas yra mažesnis nei 0,1 centimetro.

Dėl šio nedidelio pataisymo apskaičiuota Saulės energijos sklidimo trukmė pailgėjo iki maždaug 170 tūkstančių metų.

Kai energija pagaliau pasiekia Saulės paviršių, kelionė tampa daug paprastesnė. Nebelieka milijardų dalelių, kurios trukdytų judėti.

Tada šviesa milžinišku greičiu sklinda per kosmoso vakuumą ir likusius 150 milijonų kilometrų iki Žemės įveikia per kiek daugiau nei 8 minutes.

Todėl kitą kartą, kai pajusite Saulės šilumą, prisiminkite – ši energija tikriausiai pradėjo savo kelionę dar prieš tūkstančius metų.

Kai kurie fotonai iškeliavo dar tada, kai senovės egiptiečiai tik pradėjo statyti piramides, o gal net prieš paskutinį ledynmetį.