Protingesni už žmones: skruzdėlės epidemijos metu nustato „socialinę distanciją“

Kai žmonija susidūrė su COVID-19 pandemija, mes buvome priversti visiškai pertvarkyti savo erdvę ir socialinius kontaktus. Tačiau, kaip paaiškėjo, mes nesame vieninteliai gyvi padarai, kurie imasi tokių veiksmų.

Naujasis tyrimas parodė, kad skruzdėlės, jau žinomos dėl savo išskirtinio gebėjimo dirbti komandoje, architektūriškai modifikuoja savo lizdus, kad išvengtų ligos plitimo.

Apie tai rašo „Popular Science“, remdamasis tyrimu, paskelbtu žurnale „Science“.

Architektūrinė apsauga nuo infekcijos

Mokslininkai iš Bristolio universiteto, Jungtinė Karalystė, atliko eksperimentą, įdėdami skruzdžių grupes į konteinerius su dirvožemiu. Po to, kai vabzdžiai pastatė lizdus, į pusę grupių buvo įtrauktos skruzdės, užsikrėtusios patogenais, konkrečiai, grybelio sporomis. Per ateinančius šešis dienas mokslininkai naudojo mikrokompiuterinę tomografinę skenavimo technologiją, kad 3D formatu stebėtų augimą ir pokyčius požeminių struktūrų.

Rezultatai buvo stulbinantys. Susidūrusios su patogenu, skruzdėlės pradėjo statyti kitaip:

jų lizdai tapo labiau moduliniai;

įėjimai buvo išdėstyti toliau vienas nuo kito;

judėjimo maršrutai tapo ilgesni;

jungtys tarp kamerų tapo mažiau tiesios.

„Tai pirmas atvejis, kai buvo parodyta, kad gyvūnas, kuris nėra žmogus, keičia savo aplinkos struktūrą, siekdamas sumažinti ligos plitimą“, – teigė pagrindinis tyrimo autorius Lukas Lekis, biologijos mokslų daktaras iš Bristolio universiteto.

Kaip paaiškino Leki, šios modifikacijos skirtos apsaugoti svarbiausias lizdo dalis – sandėlius su maisto atsargomis ir kameras su jaunikliais.

Savaiminės izoliacijos ir apsauginės architektūros derinys

Norėdami patikrinti pakeitimų veiksmingumą, mokslininkai atliko kompiuterinį modeliavimą, kuris patvirtino, kad architektūriniai pakeitimai gali sulėtinti patogeno plitimą.

Tačiau, kaip paaiškino Leki, skruzdės neapsiriboja tik konstrukcijos pakeitimais: individai, užsikrėtę patogenu ar turėję su juo kontaktą, izoliuojasi.

„Kai įtraukėme šį savęs izoliavimo mechanizmą į mūsų modeliavimus, pastebėjome, kad su patogenu susidūrusios skruzdžių lizdai iš tiesų sustiprina savęs izoliavimo efektą mažinant patogeno perdavimą“, – pasakojo Leki.

Tai reiškia, kad socialinė ir architektūrinė apsauga nuo infekcijos veikia sinergistiškai.

Skruzdėlės nestato tokių „apsauginių“ lizdų nuolat, nes, kaip ir žmonės, jos turi veiksmingai bendrauti ir perduoti išteklius. Tačiau kilus grėsmei jie greitai reaguoja ir demonstruoja stebinančią „kolektyvinę imunizaciją“. 

Tai patvirtina, kad socialiniai vabzdžiai, tokie kaip skruzdėlės, evoliucionavo, kad galėtų naudoti socialines strategijas ir netgi aplinkos modifikavimą kolonijos apsaugai.