Karo laivų viešnagės sezoną pradėjo britų fregata.

Vakar į Klaipėdos uostą neoficialaus vizito atplaukė Didžiosios Britanijos karališkojo karinio jūrų laivyno fregata SOMERSET. Jis prišvartuotas prie specializuotos kruizinių laivų terminalo krantinės. Tai pirmas karo laivas, atplaukęs į terminalą ir pirmas karo laivas šiemet pradedantis karo laivų draugiškų vizitų sezoną. Iki šių metų į Klaipėdos uostą vizitų per metus atvykdavo 20-30 karo laivų. Lietuvos karinių jūrų pajėgų (LKJP) štabo viršininko Olego Mariničiaus manymu, artėjant Lietuvos stojimui į NATO šių vizitų skaičius didės.
O. Mariničius pasidžiaugė tuo, kad pagaliau Klaipėdos uoste yra specializuota krantinė, prie kurios galima priimti didesnius karo laivus, t. y pagerėjusiomis sąlygomis. Anksčiau norint priimti tokį laivą reikėdavo derėtis su privačiomis kompanijomis, tokie laivai būdavo švartuojami arba prie KLASCO, arba prie "Begos" krantinių. Manoma, kad problemų dėl klaipėdiečių lankymosi karo laivuose, kurios iškildavo anksčiau, nes jiems reikėdavo eiti per krovos zoną, nebebus.
"Somerset" jau lankėsi Taline ir į Klaipėdą atplaukė iš Rygos. Fregatos ilgis - 133 m, plotis - 16 m, grimzlė - 5,5 m vandentalpa - 3500 t, greitis - 28 mazgai, turi 4 dyzelinius variklius. Įgulą sudaro 170 jūrininkų, tarp jų yra ir moterų. Kadangi tai didelis laivas jį prišvartuoti padėjo du vilkikai TAK, laivą vedė du locmanai. Krantinėje laivą pasitiko Didžiosios Britanijos gynybos atašė Lietuvai Mišelis Klemensas (Michael Clemens).
Iš pradžių šis laivas buvo skirtas kovai su povandeniniais laivais, dabar jis yra universalus, turi visų rūšių ginkluotę: SSM ir SAM raketiniai kompleksai, viena 114 mm patranka, dvi 30 mm patrankos, torpedų paleidimo sistema. Laivas turi WESTLAND LYNX 3/8 sraigtasparnį, skirtą skraidyti virš jūros.
Laivo vadas - komandoras Deividas Barkeris (David C K Barker) šiam laivui vadovauja tik nuo š. m. vasario mėnesio. Jis yra ir karo lėktuvų lakūnas.
Vakar Didžiosios Britanijos karo jūrininkai padėjo gėlių ant britų kapo. Jie lankėsi pas Klaipėdos apskrities viršininkę, Klaipėdos miesto merą, Klaipėdos įgulos vadą. Svečios šalies jūrininkai aplankys Lietuvos karo laivus, Lietuvos jūrų muziejų, Nidą, Palangos Gintaro muziejų, žais regbį su Klaipėdos miesto regbio komanda. Šiandien karo laive lankysis vaikų namų "Rytas" auklėtiniai, Didžiosios Britanijos ambasadorius Lietuvoje Džeremis Hilas (JE Jeremy Hill).
Britų karo laivas iš Klaipėdos birželio 3 d. plauks tiesiai į Gdynę, kur nuo birželio 9 d. prasidės amerikiečių organizuojamos tarptautinės pratybos "US Baltops 03", vyksiančios dvi savaites Baltijos jūroje. Jos baigsis Kilyje. Pratybose dalyvaus 19 šalių karo laivai. Lietuvai jose atstovaus LKJP fregata "Aukštaitis", o BALTRON junginio sudėtyje laivas minų medžiotojas "Kuršis" ir aprūpinimo laivas "Vėtra". Beje, šiemet sukanka jau 10 metų, kai Lietuvos karo laivai dalyvauja šiuose mokymuose.
Taigi "Somerset" įgula turi pasiruošti pratyboms, bus užimta. Galbūt tai viena iš priežasčių, dėl kurios atsisakyta priimti klaipėdiečius apžiūrėti karo laivą. O. Mariničiaus manymu, taip nuspręsta saugumo sumetimais.