Europoje aptiktas milžiniškas, niekada anksčiau nematytas dinozauras „titanas"

Neįprasta kai kurių jo kaulų forma gali padėti sužinoti unikalios sauropodų grupės evoliucijos istoriją.

Naujos fosilijos rodo, kad maždaug prieš 122 mln. metų dabartinės Ispanijos teritorijoje klajojo didžiulis, dar niekada nematytas sauropodas.

Neįprasta jo kaulų forma rodo, kad naujai aprašytas ,,titanas" buvo gana primityvus, o tai gali padėti mokslininkams geriau suprasti šių milžiniškų, ilgakaklių dinozaurų evoliuciją.

Naujai nustatyta rūšis, pavadinta Garumbatitan morellensis, buvo aptikta 2005-2008 m. kasinėjimų metu Sant Antoni de la Vespa fosilijų radimvietėje netoli Morelos miesto.

Tyrėjai aptiko mažiausiai trijų individų liekanų, įskaitant masyvius slankstelius, ilgus kojų kaulus ir du beveik pilnus pėdų kaulų rinkinius, o tai itin retas sauropodų radinys. Fosilijos datuojamos prieš 145-66 mln. metų.

Mokslininkai aprašė G. morellensis naujame tyrime, rugsėjo 28 d. paskelbtame žurnale ,,Zoological Journal of the Linnean Society".

Sauropodai, tarp jų diplodokai ir brachiozaurai, yra keturkojai žolėdžiai dinozaurai pailgais kaklais ir uodegomis, kurie galėjo pasiekti milžiniškus dydžius.

G. morellensis priklauso sauropodų pogrupiui, vadinamam titanozaurais, kurie buvo masyviausi sauropodai ir vienintelė linija, išlikusi iki dinozaurus pražudžiusio asteroido smūgio maždaug prieš 66 mln. metų.

Remdamiesi turimais kaulais, tyrėjai negali tiksliai pasakyti, kokio dydžio galėjo būti G. morellensis. Tačiau vienas iš individų išsiskiria dideliu dydžiu - jo slanksteliai yra daugiau nei vieno metro pločio, o šlaunikaulio ilgis galėjo siekti du metrus.

Remiantis šių kaulų dydžiu, G. morellensis greičiausiai buvo bent jau vidutinio dydžio titanozauras, kuris dažnai užaugdavo maždaug iki krepšinio aikštelės dydžio.

Didžiausi įvardyti titanozaurai (ir didžiausi dinozaurai) yra Argentinosaurus huinculensis ir Patagotitan mayorum. Mokslininkai ginčijasi, kuri rūšis buvo stambiausia, tačiau abu jie greičiausiai svėrė ne mažiau kaip 70 tonų (63,5 metrinės tonos).

Tačiau 2021 m. mokslininkai Argentinoje atkasė naujos neįvardytos titanozauro rūšies, kuri potencialiai galėjo būti didesnė ir už A. huinculensis, ir už P. mayorum, palaikus.

Nors titanozaurai buvo sunkiausi sauropodai, jie nebuvo ilgiausi. Šis titulas greičiausiai priklauso nenustatytai sauropodų rūšiai, pramintai ,,Supersaurus", kurios ilgis siekė 128 pėdų (39 m).

Jo kojų ir pėdų kaulų forma leidžia manyti, kad G. morellensis buvo vienas iš primityviausių sauropodų Somphospondyli pogrupyje, kuriam priklauso titanozaurai ir kai kurie kiti, labiau pailgi sauropodai, pavyzdžiui, brachiozauras, rašė mokslininkai.

Somfospondynų fosilijų randama visuose šiuolaikiniuose žemynuose, tačiau iki šiol nebuvo aišku, iš kur tiksliai jie atsirado. Tyrėjai mano, kad šio primityvaus somfosfondilano atradimas Ispanijoje leidžia manyti, kad Europoje jie galėjo atsirasti būtent ten, kur pirmą kartą klajojo.

Tačiau tam įrodyti reikia daugiau įrodymų.

Tyrėjų komanda taip pat mano, kad Sant Antoni de la Vespa ir kitos Pirėnų pusiasalio vietovės gali būti raktas į daugiau žinių apie sauropodų evoliuciją.

2022 m. Portugalijoje mokslininkai atskleidė didžiulio neatpažinto sauropodo, pretenduojančio į didžiausią Europoje žinomą dinozauro fosiliją, kurios amžius siekia 150 mln. metų, liekanas.