Maroke rasta 168 mln. metų senumo žolėdžio dinozauro fosilija: kuo ji unikali

Kaip rašo „Interesting Engineering“, mokslininkai suakmenėjusį viršutinės galūnės kaulą rado Batijos stadijoje El Mers III formacijoje Vidurio Atlaso kalnuose Maroke.

Savo straipsnyje komanda rašė, kad šis „egzempliorius yra seniausias pasaulyje cerapodas“. Fosilija datuojama maždaug 168 mln. metų ir yra iš viduriniojo juros periodo Batijos stadijos.

Prie šio atradimo dirbo Gamtos istorijos muziejaus (Jungtinė Karalystė), Birmingemo universiteto (Jungtinė Karalystė) ir Sidi Mohamed Ben Abdella universiteto (Marokas) mokslininkai. Tyrimo rezultatai paskelbti žurnale „Royal Society Open Science“.

Pažymima, kad cerapodiniai dinozaurai suklestėjo kreidos periodu, tačiau jų ankstyvoji istorija viduriniojoje juroje iš esmės liko paslaptis.

Nors suakmenėję pėdsakai rodė, kad cerapodai klajojo viduriniajame juros periode, vienintelis patvirtintas skeleto įrodymas buvo vienas šlaunikaulis, rastas Jungtinėje Karalystėje. Paleontologinių duomenų spraga apribojo paleontologų galimybes tirti šių dinozaurų kilmę ir ankstyvąją evoliuciją.

Svarbu tai, kad naujai suakmenėjęs šlaunikaulis turėjo požymių, kurie neabejotinai leido nustatyti, kad jis priklauso cerapodui. Visų pirma jis turėjo išskirtinį griovelį, esantį šlaunikaulio proksimalinio galo užpakaliniame paviršiuje, netoli viršūnės. Tyrėjų komanda rašė:

„Nors egzempliorius yra fragmentiškas, jis turi savybių, įskaitant šlaunikaulio galvutės pasislinkimą ant atskiro kaklelio ir susiaurėjimą tarp galvutės ir didžiojo gaktikaulio, kurios jį sieja su cerapodais, atmetant kitus neornitischianus.“

Pranešama, kad naujai atrastas cerapodų šlaunikaulis yra maždaug 2 mln. metų senesnis už ankstesnį seniausią žinomą šlaunikaulį, rastą Anglijoje. Tai patvirtina, kad cerapodanai atsiskyrė daug anksčiau, nei manyta anksčiau.

Senojo cerapodanų šlaunikaulio atradimas suteikia konkrečių įrodymų, patvirtinančių ilgai puoselėtas teorijas apie šios grupės evoliucijos istoriją. Skirtingai nuo anksčiau gausių suakmenėjusių pėdų pėdsakų, ši kūno fosilija pateikia anatominių detalių, kurios užpildo mūsų žinių spragas.

Pasak mokslininkų, šis daiktinis įrodymas tvirtai rodo, kad Vidurio Atlaso kalnuose greičiausiai yra išlikę ir kitų cerapodų liekanų.