Pelenės istorija: pusės milijono šalis pirmą kartą iškopė į pasaulio čempionatą

Pirmą kartą į planetos elitą prasibrovusiai Afrikos komandai bilietą į pasaulio pirmenybes garantavo pergalė 3:0 prieš Svazilando rinktinę.

„Mėlynaisiais rykliais“ vadinama ekipa D grupėje per 10 rungtynių surinko 23 taškus ir dar likus dviem turams užsitikrino bilietą į pasaulio čempionatą. Į jį pateks devynių Afrikos atrankos grupių nugalėtojai ir keturios geriausios antrąsias vietas užimsiančios rinktinės.

D grupėje Žaliasis Kyšulys jau tikrai aplenks Libiją, Angolą, Mauricijų ir Svazilandą. Kol kas jis užtikrintai lenkia ir vieną iš Afrikos futbolo galiūnų Kamerūną, turintį 19 taškų per tiek pat rungtynių.

Žaliasis Kyšulys prisijungė prie jau anksčiau sau vietas į pasaulio čempionatą garantavusių penkių Afrikos rinktinių: Alžyro, Egipto, Ganos, Maroko ir Tuniso.

Vos 525 tūkst. gyventojų turinti šalis, sudaryta iš dešimties salų, bus antra pagal mažumą per visą pasaulio čempionatų istoriją – mažesnė tik 2018 m. turnyre dalyvavusi Islandija (335 tūkst. gyventojų). Pasauliniame FIFA rinktinių reitinge Žaliasis Kyšulys užima 70-ąją vietą.

Iškovojus bilietą į kitą vasarą JAV, Meksikoje ir Kanadoje vyksiantį čempionatą, į euforiją paniro 15 tūkst. nacionalinį šalies stadioną užpildžiusių sirgalių, tarp kurių buvo ir šalies prezidentas.

Be šešių Afrikos rinktinių, bilietus į pasaulio čempionatą turi ir trys šeimininkės, o taip pat ir Australija, Iranas, Japonija, Jordanija, Pietų Korėja, Uzbekistanas, Argentina, Brazilija, Kolumbija, Ekvadoras, Paragvajus, Urugvajus ir Naujoji Zelandija. Planetos pirmenybėse pirmą sykį žais net 48 rinktinės.