JAV praranda viltį: NASA lėktuvas pasiekė unikalų rekordą, kurio niekas nepagerina 22 metus

Kaip teigiama publikacijoje, dar 2004 m. lapkričio 16 d. šis 3,7 metro ilgio ir 1500 kg svorio tiriamasis lėktuvas, sukurtas pagal NASA „Hyper-X“ programą, pasiekė Mach 9,68 (maždaug 11265 km/h) greitį.

Remiantis turimais duomenimis, skrydis vyko 33528 metrų aukštyje virš Ramiojo vandenyno. Tai pavertė X-43A greičiausiu oru kvėpuojančiu aparatu istorijoje. Pagrindinis orlaivio išskirtinumas – unikalus vandeniliu varomas tiesiasrovis viršgarsinis degimo variklis (angl. scramjet).

„X-43A kaip deguonies šaltinį naudojo pačią atmosferą, o ne borto bakus“, – rašoma straipsnyje.

Autoriaus nuomone, tai įrodė, kad „scramjet" technologija veikia realaus skrydžio sąlygomis. Oras į variklį patekdavo viršgarsiniu greičiu, kur kuras sudegdavo tiesiog sraute, sukurdamas milžinišką trauką.

Bandymų sudėtingumas

Nepaisant techninio triumfo, bandymai buvo ekstremalūs. Kadangi tokio tipo varikliai neveikia esant mažiems greičiams, X-43A negalėjo pakilti savarankiškai. Jį į orą iškėlė lėktuvas-nešėjas „B-52 Stratofortress“, o vėliau raketinis stiprintuvas „Pegasus“ išvystė reikiamą greitį sistemos paleidimui.

Žinoma, kad variklis veikė vos 12 sekundžių. Tačiau per šį trumpą laiką aparatas įveikė dešimtis mylių. Siekdami apsaugoti konstrukciją nuo „metalo lydymosi zonos“ ir ekstremalaus karščio, inžinieriai sukūrė specialią variklio paviršių aušinimo vandeniu sistemą.

Praleista galimybė

Nors projektas buvo sėkmingas, jis baigėsi orlaivio nusileidimu į vandenyną ir faktiniu programos uždarymu. Kol JAV tyrėjai susikoncentravo į kitus projektus, Rusija ir Kinija pradėjo aktyviai diegti šiuos pasiekimus kurdamos savo hipergarsinį ginklą.

„Mūsų nesugebėjimas susikaupti yra viena didžiausių Amerikos klaidų“, – daro išvadą autorius.