Mokslininkai atrado naują jūrinį plėšrūną, kuris buvo dvigubai didesnis už didįjį baltąjį ryklį ir „agresyvesnis už bet kurį mozazaurą“

Naujoji rūšis buvo pavadinta Tylosaurus rex, arba trumpiau – T. rex. Tai buvo gigantiškas mozazauras – jūrinis roplys, daugiausia gyvenęs dabartinio šiaurės Teksaso teritorijoje. Pavadinimas verčiamas kaip „tilozaurų karalius“, o tai leidžia jį atskirti nuo garsiojo sausumos Tyrannosaurus rex – „tiranozauro“.

„Be savo didžiulio dydžio – maždaug dvigubai didesnio už didžiausius baltuosius ryklius – T. rex, panašu, buvo daug agresyvesnis už kitus mozazaurus“, – teigė tyrimo autorius Ronas Tykoskis.

Remiantis tyrimu, publikuotu „Bulletin of the American Museum of Natural History“, gerai išsilaikiusių fosilijų, rastų šiaurės Teksase, analizė atskleidė išskirtinio smurto rūšies viduje įrodymus. Nieko panašaus anksčiau nebuvo užfiksuota tarp kitų Tylosaurus atstovų.

Ilgamečių paslapčių įminimai

Tyrėjai išanalizavo fosilijas iš Amerikos gamtos istorijos muziejaus kolekcijos, taip pat daugiau nei dešimtį panašių pavyzdžių iš kitų institucijų. Mokslininkai jau seniai įtarė, kad šie palaikai gali priklausyti kitai rūšiai.

Tarp išskirtinių bruožų – smulkiai dantyti dantys, o tai yra retenybė tarp mozazaurų. Be to, paaiškėjo, kad šios fosilijos yra 4 mln. metų jaunesnės už Tylosaurus proriger rūšį, kuriai jos buvo priskiriamos anksčiau.

Pavadinimas T. rex buvo pasirinktas paleontologo Johno Thurmondo garbei, kuris dar praėjusio amžiaus septintojo dešimtmečio pabaigoje pirmasis iškėlė prielaidą, kad šie tilozaurai gali būti atskira rūšis.

Vienas iš muziejuje „Perot Museum“ saugomų egzempliorių, turintis „Juodojo riterio“ pravardę, yra netekęs snukio galiuko ir turi apatinio žandikaulio lūžį. Tyrėjų manymu, tokius sužalojimus galėjo padaryti tik kitas tos pačios rūšies atstovas.

Nauja era mozazaurų tyrimuose

Gauti rezultatai rodo, kad evoliuciniai ryšiai tarp žinomų mozazaurų rūšių reikalauja peržiūros, mat dauguma ankstesnių tyrimų dešimtmečius rėmėsi beveik nepakitusiu duomenų rinkiniu. Dabar mokslininkai sukūrė atnaujintą ir gerokai platesnę mozazaurų fosilijų bazę, kuri gali pakeisti supratimą apie tilozaurų evoliuciją.

„Tai pabrėžia būtinybę peržiūrėti senus įsitikinimus apie mozazaurų evoliuciją ir modernizuoti įrankius, kuriuos naudojame šiems kultiniams jūrų ropliams tirti“, – pažymėjo tyrimo bendraautorė Amelia Zietlow.

Kitas darbo autorius Michaelas Polcynas pridūrė, kad atradimas keičia supratimą ne tik apie mozazaurų išvaizdą, bet ir apie jų evoliuciją: „Tai dar kartą įrodo, kad Teksasas yra pagrindinis regionas norint suprasti senovės jūrines ekosistemas, ir atveria naują erą šių grėsmingų plėšrūnų evoliucijos istorijos tyrimuose.“